(Actualizado en octubre de 2015): El nombre Tufftrax existe desde hace muchos años: muchos ciclistas británicos se iniciaron en el ciclismo de montaña gracias a la encarnación azul claro de principios de los 90.
Desde entonces, Saracen tuvo sus altibajos, pero con un nuevo propietario, la Tufftrax reapareció en 2011. La bicicleta de 2012 es exactamente la misma, solo que con un sillín Selle Royal Mach.
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La sensación «adecuada» de la bicicleta fomenta una conducción más dura
Lo más impresionante de la Tufftrax es que, a pesar de su peso y de la horquilla SR Suntour inevitablemente comprometida, muchas veces olvidamos por completo que cuesta sólo £259. Incluso para los estándares básicos, esta es una bicicleta barata.
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Sí, los kilos se hacen sentir al acelerar y en las subidas, y comienzan a golpear raíces y rocas a gran velocidad y la horquilla rápidamente comienza a ondear la bandera blanca. Pero sigue los senderos más suaves y, una vez que tengas el Saracen en marcha, será muy divertido.
En comparación con otras bicicletas económicas, la Tufftrax se siente más como una bicicleta de montaña «adecuada», con una longitud de cabina decente (nuestra bicicleta de prueba mediana era tan larga como algunas de las grandes rivales) y un manejo ordenado. No es nada tímido en las curvas, ayudado por neumáticos sorprendentemente capaces, pero esa agilidad no viene acompañada de nerviosismo.
El sarraceno logra el complicado acto de equilibrio de ser lo suficientemente estable como para tranquilizar a un recién llegado, pero lo suficientemente voluble como para ofrecer alguna recompensa cuando el mismo novato comienza a cogerle el tranquillo a las cosas. Cuando combinas eso con el precio de ganga, tienes un claro ganador.
W.Marco bien pensado y lleno de detalles.
Si bien los gráficos de Saracen son del lado de la guarida, el marco debajo es bastante discreto. Pero si miras más de cerca, encontrarás una serie de detalles interesantes que muestran que Saracen ha pensado mucho en el Tufftrax.
La parte delantera está formada por tubos rectos, pero no son simplemente redondos: el tubo inferior está ensanchado verticalmente en el tubo de dirección y horizontalmente en el pedalier, mientras que el tubo superior tiene una sección transversal triangular invertida. Un ordenado refuerzo abierto debajo del tubo diagonal refuerza la unión con el tubo de dirección, como en un juego de dirección convencional.
En la parte trasera, los tirantes y las vainas con forma de serpiente ofrecen una buena combinación de espacio para el barro y espacio libre para los talones, con punteras con capota muy limpias que están por encima de lo normal en una bicicleta de este precio.
Todos los cables pasan a lo largo del tubo superior y obtienes dos soportes para botellas. Las bicicletas en este rango de precios tienen tantas probabilidades (posiblemente más probabilidades) de terminar en la calle como las de sendero, y Tufftrax cumple con los soportes para portabultos y guardabarros.
Las credenciales todoterreno se ven reforzadas por los salientes Crud Catcher debajo del tubo diagonal, que creemos que son únicos en una bicicleta de menos de £ 300, una ranura para abrazadera del sillín orientada hacia adelante y apta para el barro y una parte trasera lista para discos. La economía de instalar frenos de disco en una bicicleta de £ 269 no es tan convincente (especialmente porque no hay soportes en la horquilla), y está ahí principalmente porque Saracen también ofrece un Tufftrax equipado con disco y usa el mismo marco para ambos. Pero las monturas están ahí si las necesitas.
Las especificaciones habituales de una bicicleta económica se comprometen con un par de toques agradables.
Sí, es esa horquilla otra vez: la SR Suntour claramente tiene asegurado el mercado de las horquillas económicas. No es genial, pero tampoco es del todo horrible. Nos encantaría ver a un fabricante arriesgarse y usar una horquilla rígida en este tipo de bicicleta, reduciendo de 2 a 3 libras el peso de inmediato y liberando presupuesto para gastar en otros lugares. Pero la verdad es que las horquillas de suspensión se ven bien en el taller, y aunque todos las especificaciones, es poco probable que alguien rompa la línea.
La Tufftrax viene equipada con un juego de platos y bielas SR Suntour, y Saracen ha optado por una rueda libre 14-28 en la parte trasera en lugar de las unidades MegaRange 14-34 que se utilizan a menudo en bicicletas económicas. Eso significa que pierdes una marcha súper baja, pero también pierdes el enorme salto entre las dos ruedas dentadas inferiores. Son cambios y rodeos, pero para nuestro dinero, el diferencial de relación más cercana es más útil la mayor parte del tiempo. No es ninguna vergüenza subir colinas muy empinadas.
Los sarracenos se han tomado la molestia de fabricar sus propios neumáticos para el Tufftrax. Son claramente un homenaje al favorito de Kenda, el Small Block 8, pero con pequeñas S sarracenas en los bloques. Es un enfoque sensato para una bicicleta como esta: los bloques poco espaciados y poco espaciados se agarran bien en senderos secos pero también ruedan razonablemente fácilmente en asfalto.
Fuera de la carretera, se beneficiará del volumen sustancial de los neumáticos: están listados como 2.1 pulgadas pero son altos y redondeados, lo que brinda una conducción cómoda y características predecibles. Son bastante pesados, pero eso ocurre con todos los neumáticos económicos.
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