por Michael Lanza
La cantidad de personas que pueden decir que han visitado los 59 parques nacionales de Estados Unidos forman un club bastante pequeño. Sólo una persona ha realizado fotografías de gran formato en todas ellas. En las 400 imágenes vívidamente nítidas de su hermoso e inspirador libro de sobremesa Treasured Lands: una odisea fotográfica a través de los parques nacionales de Estados Unidosel fotógrafo QT Luong destila los resultados de más de 20 años y 300 viajes de senderismo, remo, buceo, esquí, raquetas de nieve y escalada en cada parque, cada tipo de entorno, cada estación y en todo momento del día y de la noche.
Ahora, en una entrevista con The Big Outside, Luong habla sobre este proyecto y ofrece sus cinco mejores consejos para fotografiar al aire libre, para fotógrafos, desde aficionados hasta profesionales.
Luong apareció en el documental de Ken Burns y Dayton Duncan “The National Parks: America’s Best Idea”, y Duncan escribió la introducción de Treasured Lands. Burns dijo del libro de Luong: “No es que nuestros exquisitos parques nacionales necesiten ayuda en el departamento de belleza, pero las reveladoras fotografías de Luong sugieren que a nuestro equipo común para ver le falta algo. Luong nos ofrece una ventaja hacia una nueva forma de entender los mayores regalos de la naturaleza”.
Acompañando las fotos en Tierras atesoradas es una guía que incluye un mapa que indica dónde se tomaron las imágenes en cada parque, así como leyendas extendidas que detallan la orientación e iluminación de cada imagen, junto con datos pertinentes sobre la geografía y la historia natural de cada parque.
Entrevista con el fotógrafo QT Luong
El gran exterior: ¿Cuál fue la inspiración detrás de este largo e increíblemente comprometido proyecto fotográfico que condujo a este libro?
Luong: En el invierno de 1993 visité Yosemite. En la primavera del mismo año, me dirigí a Alaska para escalar el Denali. La escala absoluta y la belleza prístina del norte excedieron con creces todo lo que había presenciado en las montañas de Europa. En el otoño, recorrí el Valle de la Muerte. Después de pararme en el punto más alto de América del Norte, ahora estaba mirando su punto más bajo. Nunca antes había visto espacios tan abiertos y desiertos, y las sorpresas geológicas ocultas dentro de esta tierra árida me hipnotizaron.
Me di cuenta de cuánta diversidad abarcan los parques nacionales: presentan todos los ecosistemas que un vasto continente tiene para ofrecer, y todo era nuevo para mí. Cada parque representa un entorno único, pero colectivamente todos están interrelacionados, interconectados como un rompecabezas gigante. Quería agotar todas las oportunidades de experimentar esa diversidad natural y quería compartirla con los demás.
Esto, combinado con mi comprensión del poder descriptivo de la fotografía de gran formato, me inspiró a embarcarme en un proyecto que me pareció original y convincente: fotografiar cada uno de los parques nacionales de Estados Unidos con una cámara de gran formato, porque solo la fotografía de gran formato sería hacer justicia a la grandeza de los parques.
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TBO: Como fotógrafo, ¿qué aprendiste al fotografiar los 59 parques nacionales?
Luong: El mundo natural es más interesante y más rico de lo que uno podría imaginar, y cuanto más miras, más ves. Para que esto suceda, debes mantener viva la curiosidad y estar abierto a las sorpresas, que es una de las partes más gratificantes del trabajo. Se le ocurren más ideas si entiende lo que está fotografiando, en este caso, la historia natural. Incluso después de visitar un lugar varias veces, siempre puedes encontrar nuevas fotografías.
Mi proyecto de fotografiar los parques nacionales ahora abarca casi un cuarto de siglo. Durante ese tiempo, pasé de usar películas de gran formato a filmar con cámaras digitales, y reformulé varias veces los objetivos de mi proyecto. No solo siempre hay algo nuevo que aprender sobre la naturaleza, sino que esto también se aplica a la fotografía.
Los 5 mejores consejos de QT Luong para fotógrafos de exteriores
1. Plan para condiciones estacionales
Durante la mayor parte del año, como el resto de las colinas de California, el Parque Nacional Channel Islands es marrón. Desde mediados de marzo hasta mediados de abril, florece la extraña y endémica coreopsis del árbol-girasol. Programé mi visita a la isla de Anacapa para ese período de tiempo.
En lugar de caminar en verano solo porque el clima es favorable, piense en las características naturales que espera encontrar y cuándo estarán en su mejor momento. Cualquier área con vegetación es más hermosa cuando está adornada con flores silvestres y, según la elevación y la latitud, pueden alcanzar su punto máximo en cualquier momento desde fines del invierno hasta mediados del verano. Un bosque que es un muro verde en verano puede transformarse totalmente en unas pocas semanas por el follaje otoñal, que puede aparecer desde mediados de agosto (Puertas del Ártico) hasta noviembre (Montañas de Guadalupe, Congaree).
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2. Deja que la luz guíe tu elección de tema y composición
El Parque Nacional Shenandoah es conocido por sus vistas de las montañas Blue Ridge, pero en ese día nublado, la luz era demasiado plana para los vastos paisajes. En su lugar, di un paseo por el bosque.
Sujetos grandes, como paisajes amplios, a menudo necesitan una luz intensa porque sus formas están definidas por las sombras y el contraste. A menudo, las luces laterales y de ángulo bajo acentúan esas formas. En un día despejado, trate de estar en posición de fotografiar esos paisajes temprano en la mañana y al final de la tarde con el sol a su lado.
Por el contrario, los sujetos pequeños, como los primeros planos de flores y las escenas de bosques, se benefician de la luz suave que proporciona un cielo nublado o en plena sombra. En días nublados, concéntrese en escenas íntimas y excluya el cielo, ya que su brillo puede abrumar sus composiciones.
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3. Llega temprano y no te rindas hasta que termine
Media hora antes, el fondo del cañón estaba a oscuras. Ahora, desde el borde de Blue Mesa en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, mientras el cielo tomaba colores pastel, la luz uniforme reveló las franjas azules, grises y tostadas de las colinas.
Para escenas clave, trate de llegar mucho antes de la hora óptima, para tener suficiente tiempo. Si eso es un amanecer, significa llegar antes del amanecer cuando la luz es hermosa por sí sola. Después de la puesta del sol, no haga las maletas inmediatamente, ya que la luz cuando el sol está quince minutos por debajo del horizonte es suave y direccional al mismo tiempo, especialmente buena para los cañones.
Sí, eso puede significar hacer algunas caminatas en la oscuridad, pero puede ser una experiencia agradable. ¡No olvides tu linterna frontal!
4. Experimentar y variar la perspectiva
Para obtener una perspectiva inusual de Wall Street Gorge en el Parque Nacional Bryce Canyon, caminé hasta la base de un abeto alto que crecía entre los hoodoos y apunté la cámara hacia arriba.
Cuando te encuentres con una escena que te guste, sigue explorando posibilidades. Busque primeros planos y composiciones interesantes en lugar de conformarse con el primer lugar que encuentre.
Comience con una composición amplia que abarque todo el paisaje, luego amplíe con un teleobjetivo las características que le parezcan más interesantes. Intente colocar la cámara más cerca de su primer plano, por ejemplo, baja para enfatizar elementos como las flores silvestres. En lugar de fotografiar solo con orientaciones niveladas, apunte la cámara hacia arriba o hacia abajo para obtener diferentes perspectivas.
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5. Vuelva a visitar las vistas icónicas
Casi una década y tal vez cien visitas después de que pisé por primera vez un Yosemite en el invierno de 1993, finalmente capturé el contraste de color de las cimas de los acantilados iluminados por la puesta de sol y el valle lleno de niebla, mi homenaje de color a Ansel Adams.
Una comprensión más profunda de un lugar conduce a mejores fotos. En visitas repetidas, puede ver desarrollar una relación con un lugar, visualizar cambios y comprender las interacciones dentro del entorno. Los elementos atmosféricos como las nubes, la niebla o el arcoíris pueden transformar escenas gastadas, al igual que las variaciones estacionales. Cuanto más regrese al mismo lugar, mayor será su probabilidad de atrapar condiciones «afortunadas» que transforman lo ordinario en extraordinario.
Todas las fotos de esta historia fueron proporcionadas por cortesía de QT Luong.
Solicite una copia de QT Luong Treasured Lands: una odisea fotográfica a través de los parques nacionales de Estados Unidos en Treasuredlandsbook.com.
Vea más del trabajo de QT Luong en terragalleria.com
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Vea mis «12 consejos simples para tomar mejores fotos al aire libre», todas mis historias sobre aventuras en parques nacionales en The Big Outside, y estas historias:
“Tent Flap With a View: 25 campings de campo favoritos”
“Mis 10 viajes de mochilero favoritos”
“10 consejos para obtener un permiso de travesía de parque nacional difícil de obtener”
“10 trucos para facilitar el senderismo y el mochilero”
“7 consejos profesionales para evitar las ampollas”
