por Michael Lanza
«¡Estoy muriendo!» mi hijo, Nate, bramó a todo el bosque en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Wild Basin of Colorado. “¡Este paquete es demasiado pesado!” Estábamos a solo 30 minutos por el sendero al comienzo de un viaje de mochileros de tres días. Fue un viaje que pareció un desastre absoluto durante los primeros dos días, luego se transformó en una aventura que mis hijos claramente disfrutaron y que ayudó a expandir sus intereses al aire libre.
Para mí, esos tres días en Rocky sirven como un recordatorio de las muchas maneras en que puede hacerlo mal cuando lleva a los niños al aire libre, pero lo simple que es hacerlo bien.
Nate acababa de cumplir 10 años y llevaba su propia mochila, que contenía su ropa, saco de dormir, almohadilla, un litro de agua y algunos bocadillos y pequeños artículos personales como animales de peluche. Mi hija, Alex, tenía siete años y todavía llevaba solo una mochila. Mi esposa, Penny, no pudo hacer ese viaje. Un viejo amigo que vive en el área de Denver, Bill, se unió a nosotros en esta caminata en la esquina sureste del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, en el lado este de la División Continental y al sur de la montaña más alta y famosa del parque, 14,259 pies. Pico largo. Bill cargó nuestro kit de cocina para mí. Pero todavía tenía la mayor parte del equipo y la comida de mi familia. Mi paquete pesaba alrededor de 60 libras.
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Pero como durante mucho tiempo he creído que el nivel relativo de felicidad de nuestros viajes familiares al campo siempre dependía más de cuánto lo disfrutaban mis hijos que de cuánto sufría yo, nos detuvimos y dejamos caer nuestras mochilas para poder aligerar la carga de Nate. De alguna manera calcé su saco de dormir dentro de mi mochila ya hinchada. Esto lo hizo más feliz, pero no puso fin a la letanía de quejas que me llovieron en ese viaje.
“¿Cuándo vamos a parar? ¿Cuándo vamos a encontrar algo de sombra?
Una hora después de nuestra segunda mañana, Alex comenzó a bombardearme con preguntas en un tono destinado a transmitir su disgusto general. Solo teníamos tres millas fáciles de caminar desde nuestro campamento la primera noche (que también había estado a solo tres millas del comienzo del sendero) hasta nuestro próximo campamento en Ouzel Lake. Mis hijos habían caminado tres veces más lejos en múltiples ocasiones. Ese día, no tenían nada de eso.
Estábamos en un sendero sin sombra, bajo un cálido sol alpino. Durante una breve pausa en la diatriba de Alex, Nate me dijo: «Será mejor que paremos pronto o moriré de un golpe de calor». Mi hijo siempre ha tenido un don para el melodrama.
Finalmente, los estacioné en la sombra mínima de un enganche quemado y amontoné bocadillos frente a ellos. Después de varios minutos de consumo en silencio, sus estados de ánimo cambiaron 180 grados. Llegar al lago Ouzel una hora después, que se encuentra en un bosque de pinos ponderosa debajo de una pared de picos de 12,000 y 13,000 pies, casi completó su metamorfosis de nuevo en niños risueños que disfrutan estar en el bosque. Pero la verdadera victoria llegó cuando la novia de Bill, Jenna, apareció con una caña de pescar con mosca y les dio a los niños una paciente lección sobre cómo usarla.
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Senderismo al campamento Siskin en Wild Basin.
Senderismo al lago Ouzel en Wild Basin.
Criar niños amantes del aire libre
Violé cinco de mis propios “10 consejos para criar niños amantes del aire libre” en ese viaje de mochilero en Rocky:
No. 3 Tome pequeños pasos
A pesar de que caminábamos distancias bastante cortas todos los días, los estaba presionando más de lo que querían trabajar en esa ocasión.
No. 4—Emplear el soborno estratégicamente
A pesar de haber presenciado crisis de niños en el campo muchas veces, me tomó un tiempo sorprendentemente largo ese segundo día darme cuenta de que mis dos hijos solo necesitaban un breve descanso para comer algo; Estaba demasiado concentrada en encontrarles sombra para ese descanso, cuando no había sombra.
No. 5 Rompe tu agenda
Había planeado un viaje que seguía mi agenda en lugar de considerar qué les ayudaría a disfrutar más del viaje, y tuve suerte de que Jenna apareciera con una caña de mosca.
No. 6 Habla y escucha
Debería haber invocado la regla de no quejarse desde el principio, mientras hablaba y los escuchaba para saber por qué no estaban contentos.
No. 7 Que pidan llevar más
Aunque Nate había cargado tanto peso en su mochila varias veces ese verano, en este viaje en particular, que fue a una altura más alta que la que mis hijos habían hecho anteriormente, se sentía demasiado cansado y estaba luchando con tanto peso.
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Cerca del lago Ouzel, Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
Senderismo en Wild Basin, Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
Pero hice algunas cosas bien en esa aventura. Me aseguré de que acampáramos cerca del agua las dos noches: los niños jugaron en un arroyo cerca de nuestro campamento en Siskin durante una hora y media la primera tarde, y pescaron y jugaron en el lago Ouzel durante horas el segundo día y la tercera mañana. .
Y seguí mi propio consejo sobre no ceder a la frustración y la apatía (Consejo No. 2). Llevar a los niños pequeños al aire libre puede ser mucho trabajo. Pero siempre pagué felizmente ese precio a cambio del placer que obtengo al estar en la naturaleza, el tiempo que pasamos juntos como familia sin las constantes interrupciones y distracciones de la civilización, y los momentos en los que veo a mis hijos realmente emocionados por estar al aire libre. allá.
Nota: Escribo más sobre este viaje de mochilero en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en un capítulo de mi libro ganador del National Outdoor Book Awards, Antes de que se hayan ido: la búsqueda de un año de una familia para explorar los parques nacionales más amenazados de Estados Unidos.
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