Ser deportado no es divertido. Yo deberia saber.
Afortunadamente no fue recientemente y no cuando estaba en Alemania, donde ahora vivo después de inmigrar hace 8 años y medio. Ocurrió hace casi veinte años. Acababa de terminar la universidad y había rechazado tres ofertas de trabajo sólidas para “ir a enseñar inglés a algún lado”. No podía esperar para vivir en el extranjero.
Mi madre estaba menos que impresionada con este plan bastante vago. Terminé en Taegu, Corea del Sur, por recomendación de un ex alumno de un profesor que buscaba un maestro de reemplazo.
Ser deportado fue la experiencia más aterradora que he tenido mientras viajaba.
Pero aprendí algunas cosas que vale la pena compartir:
Lección n.º 1 aprendida al ser deportado: no existe tal cosa como una visa «más o menos legal»
A los ojos de inmigración y la ley, o tienes una visa válida o no la tienes. Para enseñar inglés en Corea del Sur, debe poseer un título universitario en cualquier materia.
Tenía esto, pero no recibiría mi título real, el papel que reparten en la convocatoria en mayo y yo iba a empezar a enseñar inglés en enero. En la pasantía, la universidad había escrito una carta que decía que había completado todos mis cursos y que recibiría mi título en mayo.
Mi predecesor, que hablaba algo de coreano con mi futuro jefe coreano que no hablaba inglés, aclaró esto con él y dijo que estaba «lo suficientemente cerca». Después de llegar a Corea del Sur y tratar de legalizar mi visa, descubrí que necesitaba el título real para obtener la visa necesaria. Pero no se preocupen, mi jefe simplemente arrojaría algo de dinero a Inmigración y todo estaría bien.
En este punto, estaba pensando “Wow, la corrupción puede ser algo bueno”. Esas palabras regresarían para perseguirme.
#2 Los oficiales de inmigración no son visitantes bienvenidos
Avance rápido unos meses después. Encuentro a un Oficial de Inmigración haciéndome una visita personal a mi escuela justo cuando estaba a punto de comenzar una clase. Y me dijeron que viniera a la Oficina de Inmigración al día siguiente con mi jefe.
No entendí la conversación que tuvo lugar ya que sucedió en coreano. El mensaje me lo transmitieron más tarde ese día a través de mi compañero de habitación coreano, quien me dijo emocionado que podía quedarme en Corea del Sur. «Eso es genial», dije, aliviado.
Luego me informó de la “pequeña condición” que tenía que cumplir para que no me deportaran. Tuve que acostarme con mi jefe coreano mucho mayor que era tan bajo que apenas me llegaba al hombro. Si me acostaba con él, mis problemas con la visa simplemente desaparecerían.
Si no me acostaba con él, mis problemas con la visa no podrían resolverse. Recibiría los papeles de deportación inmediatamente. Pero primero tendría que pagar una gran multa. Estaba indignado por la corrupción. Resultó que tenía amigos en la oficina de Inmigración.
Lección #3: La embajada no siempre está dispuesta a ayudar.
Inmediatamente llamé a la Embajada de Canadá o también lo intenté. Me tomó tres días de intento antes de llegar a una persona.
Luego me informaron que, dado que no existe tal cosa como una visa «especie de legal». La Embajada no estaba en condiciones de ayudarme. Era mi elección si me acostaba con mi jefe o no. Para que conste, no lo hice, ni lo consideré ni remotamente. Luego me aseguró que si iba a la cárcel que llamara a la embajada y que tratarían de ayudarme en ese momento. Vaya, gracias, Canadá.
Lección #4 aprendida de ser deportado: ahora sé lo que sucede cuando se escanea un pasaporte «malo»
Después de evaluar mis opciones ahora decrecientes y de las recomendaciones de algunos amigos expatriados que anteriormente tenían amigos en situaciones similares, decidí que era mejor intentar escapar de Corea del Sur. El plan era evitar pagar la multa que fue de varios miles de dólares.
En ese momento, escuché de múltiples fuentes que la Oficina de Inmigración de Taegu era ineficiente para informar sobre «personas de interés» a los poderes fácticos. Mis posibilidades de salir sin ser detectado por el aeropuerto de Seúl serían buenas. Nota: Eso no es cierto hoy. La inteligencia de inmigración ha progresado desde que ocurrió este incidente.
Esperé nerviosamente en la fila de inmigración, con la esperanza de tomar mi vuelo a Tailandia. Mientras el Oficial de Inmigración escaneaba mi pasaporte, evité hacer contacto visual. Esperaba secretamente que no se diera cuenta de mis manos sudorosas.
De repente, una luz roja comenzó a parpadear. Tres Oficiales de Inmigración surgieron de la nada, escoltándome a través de la línea de seguridad abarrotada. Escuché ruidos de otros pasajeros.
Estaban especulando qué había hecho este joven de 20 años para meterse en tantos problemas.
El consenso fue que tenía que ser drogas. Grité enojado: “No fueron drogas, no tuve sexo con mi jefe”. a los sorprendidos pasajeros.
Es cierto que no fue mi mejor momento. Pero estaba petrificado porque estaba a punto de ser arrojado a una cárcel de Corea del Sur para no ser visto nunca más.
Esperé con impaciencia para saber qué me iba a pasar. Me informaron que necesitaba regresar a la Oficina de Inmigración en Taegu, con mi propio dólar. Por alguna razón desconocida para mí, la oficina de inmigración en Seúl no sería suficiente. Pensé que esto era ridículo y no entendía la lógica.
Una vez más, la Embajada de Canadá no fue de ayuda. No tuve otra opción que regresar a la Oficina de Inmigración de Taegu.
#5 A veces arrojar dinero al problema es la mejor solución.
Al llegar a la Oficina de Inmigración en Taegu, los empleados me empujaron y se burlaron cuando pasé de camino a mi Oficial de Inmigración designado. Lo conocía bastante bien a estas alturas.
Esperé nerviosamente durante algún tiempo. Mis uñas mordidas; Volví la cabeza hacia la pequeña pantalla de televisión.
Varios Oficiales de Inmigración estaban viendo la televisión, y supuse que estaban viendo fútbol. Cuando giré la cabeza hacia la pequeña pantalla, me sorprendió ver a dos hombres vestidos con uniformes de inmigración.
Estaban golpeando a lo que supongo que eran tres inmigrantes ilegales en lo que parecía una celda oscura y sucia. Tragué vómito. Había escuchado historias de mujeres expatriadas que fueron atacadas por pandillas por funcionarios de inmigración. Luego deportado.
Ahora que había visto abusos por parte de funcionarios de Inmigración con mis propios ojos, comencé a darme cuenta de que tal vez estas historias eran más que la leyenda urbana que esperaba que fueran. Inmediatamente cambié mi estrategia. A pesar de no tener mucho dinero, era hora de tirar el dinero que el Oficial de Inmigración exigiera para tratar de evitar un destino similar.
Al reunirse con el Oficial de Inmigración, se burló de mí durante varios minutos. Su boca sonreía mientras me preguntaba si había disfrutado mi viaje.
Habría sido divertido en otras circunstancias.
Después de todo esto, me recordó que mis problemas con la visa desaparecerían si me volvía “más amigable” con mi jefe.
Pareció genuinamente sorprendido cuando le dije que yo no era una «chica amistosa». Aceptaría la deportación que me esperaba y pagaría la multa. El Oficial de Inmigración me dijo que podía deportarme hasta por cinco años. Luego, en un inglés imperfecto, me informó: “Eres una mujer, pero como un hombre, eres fuerte. No lloras como otras mujeres. Me gustas, así que solo te deporte por un año, luego vuelves a Corea del Sur”.
En este punto, no pensé que fuera el momento apropiado para decirle lo que realmente pensaba sobre su país. En cambio, le agradecí cortésmente y pagué. Me entristeció que casi todos mis ahorros, excepto varios cientos de dólares, probablemente se fueran a la basura. Pagar mis préstamos estudiantiles tendría que esperar. Pero también me sentí inmensamente aliviado cuando consideré la alternativa.
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Lección n.º 6 aprendida de ser deportado: tener un sello de «deportado» en su pasaporte genera muchas preguntas al viajar a otros países.
Y así, después de todo eso, dejé Corea del Sur sin incidentes para ir a Tailandia, para no volver jamás.
¡Nunca me he sentido más aliviado de tomar un vuelo en mi vida! Pero el sello de “deportado” en mi pasaporte siempre (y comprensiblemente) me siguió. Resultó en más interrogatorios por parte de los funcionarios de inmigración cuando viajaba a otros países.
También se sospechaba que fui deportado por un cargo de drogas. Y nunca me creyeron cuando les dije la verdad. Pero realmente, ¿quién podría culparlos? Cuando mi pasaporte estaba a punto de caducar, me alegró mucho entregar el viejo y manchado con el feo sello negro grande.
En retrospectiva, debería haberle dicho a la Embajada de Canadá que había perdido mi pasaporte y obtuve uno nuevo. Pero no lo hice.
Epílogo: Yo era joven e ingenuo cuando fui a Corea del Sur. Fue el primer país en el que estuve, además de Canadá y los EE. UU., y desde entonces me he dado cuenta.
Quería compartir esta experiencia con otras personas que están considerando vivir en el extranjero como una advertencia sobre la importancia de tener una visa adecuada.
Hay muchos expatriados que conozco que enseñan inglés en Corea del Sur. Muchos de ellos han tenido una experiencia positiva. Así que no estoy diciendo «no vayas a Corea del Sur». Solo estoy compartiendo mi experiencia de deportación.
Le recomiendo encarecidamente que tenga la documentación adecuada y la visa adecuada antes de ir. Deje que mi experiencia de ser deportado sea su historia de advertencia.
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