por Michael Lanza
Casi cuatro décadas después de su erupción, el Monte St. Helens de Washington se ha convertido en una de las cumbres más solicitadas del país, por una buena razón. Los excursionistas en la ruta estándar de Monitor Ridge, en el lado sur de la montaña, emergen pronto de la selva tropical templada, fresca y sombreada hacia un paisaje lunar gris y negro, de rocas volcánicas, piedra pómez y ceniza, con poca vegetación y vistas panorámicas de la cascada. Montañas, incluidos varios otros volcanes cubiertos de nieve. Las vistas podrían robarle el aliento a Dios.
Si desea escalar el Monte St. Helens este año, el proceso en línea para solicitar un permiso comienza mañana, 18 de marzo.
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Desde lo alto de los acantilados que se desmoronan en el borde del cráter, los excursionistas observan el enorme agujero, de 2,000 pies de profundidad y casi dos millas de ancho, creado por la erupción de 1980 que decapitó St. Helens. Los volcanes cubiertos de hielo dominan tres horizontes: Rainier, Adams, Hood y Jefferson. Desplácese hacia abajo a la galería de fotos a continuación de la caminata de tres generaciones de mi familia por St. Helens, y verá por qué lo considero uno de «Los 10 mejores viajes familiares de aventura al aire libre».
Se requiere un permiso para cada escalador por encima de los 4,800 pies en Mount St. Helens. Cuesta $15/persona por el permiso. Para la temporada de cuotas del 1 de abril al 31 de octubre, existen límites diarios en el número total de escaladores permitidos en la montaña. Para cada mes durante la temporada de cuotas, los permisos salen a la venta en recreacion.gov a las 7 am, hora del Pacífico, el primer día del mes anterior; por ejemplo, los permisos para escalar la montaña en julio salen a la venta el 1 de junio a las 7 a. m., hora del Pacífico. Los permisos para fechas de verano se agotan muy rápido. Consulte fs.usda.gov/detail/giffordpinchot/passes-permits/recreation/?cid=fseprd528670 para obtener información.
Los permisos para escalar St. Helens entre el 1 de abril y el 31 de octubre saldrán a la venta en línea el 18 de marzo a las 7 am, hora del Pacífico. Cuesta $ 15 por persona por el permiso más una tarifa de $ 6 por la reserva. Todos los permisos limitados emitidos por día (100 permisos por día del 15 de mayo al 31 de octubre y 500 permisos por día del 1 de abril al 14 de mayo) se agotan rápidamente, a principios de la primavera o antes. Solicítelo con anticipación en recreacion.gov. Consulte fs.usda.gov/detail/giffordpinchot/passes-permits/recreation/?cid=fseprd528670 para obtener información.
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