por Michael Lanza
Para algunos excursionistas, el sendero Rock of Ages en el lado de Oregon de Columbia Gorge se sentirá como el desafío supremo, un desafío lanzado; para otros, podría parecer una broma cruel. Mi amigo Geoff Sears y yo caminamos con las puntas de los pies gran parte del camino por este camino de cabras increíblemente empinado y sin mantenimiento, que sube más de 2,000 pies verticales en un tramo de menos de dos millas, a veces trepando a lo largo de angostas espinas de vegetación. -roca cubierta donde un deslizamiento podría enviarnos derribados a través de una densa selva tropical.
Geoff y yo estábamos en el segmento comercial de una caminata de un día que recorrería un poco más de 20 millas, con aproximadamente 5,000 pies de ganancia y pérdida vertical. También nos llevaría a través de algunos de los bosques antiguos mejor conservados de Columbia Gorge; más allá de cascadas altas, escarpadas y estruendosas; y sobre la cumbre de 4,055 pies de Larch Mountain, un promontorio rocoso con uno de los mejores panoramas de 360 grados en el desfiladero, que se extiende desde el río Columbia a tres cuartos de milla vertical debajo de nosotros, hasta las coronas nevadas de Mounts Hood, Jefferson, Adams, St. Helens y Rainier en horizontes lejanos.
Con más de 200 millas de senderos y decenas de cascadas, así como impresionantes flores silvestres en primavera, el área escénica nacional Columbia River Gorge de 292,500 acres es un destino de senderismo digno sin importar dónde viva.
Vea también mi historia “La naturaleza en su cara: Senderismo por el desfiladero de Columbia”, sobre un viaje de senderismo familiar en el desfiladero de Columbia.
ESTE VIAJE ES BUENO PARA excursionistas aptos. Los desafíos incluyen una distancia significativa y una ganancia y pérdida de elevación, un sendero accidentado y una subida muy empinada, con un poco de exposición y dificultad, en el sendero Rock of Ages, que asciende más de 2,000 pies en menos de dos millas. A diferencia de la mayoría de los senderos mantenidos en Columbia Gorge, este sendero de usuario no oficial tampoco está bien marcado, aunque es bastante obvio y no es difícil de seguir. No intente descender y es mejor evitarlo en condiciones húmedas debido a la alta posibilidad de resbalar y sufrir una mala caída. Los otros senderos a lo largo de esta ruta están bien mantenidos y señalizados.
Haz que suceda
Temporada La mejor época del año para ver flores silvestres y cascadas es mayo y junio. Es posible caminar durante todo el año en elevaciones más bajas en Columbia Gorge, aunque llueve con frecuencia de octubre a junio. Los senderos más altos se vuelven libres de nieve a principios del verano.
El itinerario La caminata en bucle descrita aquí es un poco más de 20 millas, con aproximadamente 5,000 pies de elevación y pérdida de elevación, pero hay varias opciones de senderos para acortarla. Desde el comienzo del sendero, siga el sendero cuesta arriba a través de las curvas de 0.2 millas y gire a la derecha en Gorge Trail. En otras 0,2 millas llegará a Ponytail Falls de 80 pies de altura, detrás de la cual pasa Gorge Trail, una de las cascadas emblemáticas de Columbia Gorge. Después de visitarlo, retroceda unos minutos para tomar el sendero Rock of Ages. Es posible que solo esté marcado con un letrero que diga «sendero sin mantenimiento», pero es un sendero trillado que se eleva muy empinado hacia el bosque. A 1,2 millas de la Roca de las Edades, llegará a la espina dorsal estrecha y abierta conocida como Devils Backbone, con vistas del desfiladero 1300 pies más abajo. El ángulo del sendero finalmente disminuye y llega a un cruce a 3.3 millas (y 3,000 pies de altura) con el sendero Horsetail Creek; Gire a la derecha.
A las 5.1 millas de su caminata, gire a la izquierda en Bell Creek Trail. (Para acortar esta caminata a un bucle de 10.9 millas, en lugar de girar hacia Bell Creek Trail, continúe hacia la derecha en Horsetail Creek Trail y regrese a su automóvil a través de Oneonta Trail y Horsetail Falls Trail). Siga Bell Creek Trail alrededor de 3.3 millas hasta el sendero 424 (que también puede descender por una ruta más corta y directa de regreso al inicio de esta caminata). Gire a la izquierda y continúe un poco más de dos millas hasta Larch Mountain Road. Camine por la carretera unos 10 minutos hasta el sendero Sherrard Point Trail de 0.3 millas que conduce a la cumbre de 4055 pies de Larch Mountain, un punto rocoso rodeado por una cerca por seguridad, con grandes vistas del desfiladero y Mounts Hood, Jefferson, Adams, St. Helens y Rainiero. Retroceda por el sendero Sherrard Point Trail y comience un largo descenso del sendero 441 a lo largo de Multnomah Creek, pasando por varias cascadas, incluido un emocionante mirador desde la cima de Multnomah Falls, y llegando al comienzo del sendero a unas nueve millas de Larch Mountain. (Puede caminar por la carretera o el sendero desde Multnomah Falls).
Llegar allí Desde la I-84 al este de Portland, Oregón, y al oeste de Hood River, tome la salida 35 y siga la histórica Columbia River Highway hacia el oeste durante 1.5 millas hasta Horsetail Falls Trailhead, donde Horsetail Falls cae 176 pies sobre un acantilado exuberante con musgo y vegetación. en una piscina profunda.
Mapa Mapa de senderos verdes Columbia River Gorge-West no. 428S OR, o velo de novia, OR núm. 428, $8 cada uno, greentrailsmaps.com.
Guía Excursión de un día a la garganta del río Columbia, por Craig Romano, $18.95, The Mountaineers Books, (800) 553-4453, mountaineersbooks.org.
Contacto Área Escénica Nacional Columbia River Gorge, (541) 308-1700, fs.usda.gov/crgnsa.
