Un elemento fijo en la escena del ciclocross de América del Norte desde su introducción en 2007, el Ridley X-Fire de fibra de carbono se actualiza una vez más para la temporada 2012-13, con lengüetas de freno de disco opcionales y un espacio entre bujes traseros de 135 mm.
No es la máquina más ligera, rígida ni cómoda que hemos probado, pero es un fiel caballo de batalla que se adapta bien a condiciones adversas.
Marcha y manejo: Ultraestable en arena profunda pero dura
Dadas las raíces belgas de Ridley, tal vez no sorprenda que el X-Fire Disc brille en arena profunda (y, presumiblemente, barro, aunque el invierno atípicamente suave de Colorado nos impidió realizar pruebas en esas condiciones).
El pedalier de nuestra muestra de 52 cm cae solo 59 mm en relación con los ejes del buje (más de 10 mm más alto que el Specialized CruX, por ejemplo) y proporciona más espacio para el pedal cuando los neumáticos y las llantas están enterrados en el suelo. Además, la increíble estabilidad de la parte delantera te ayuda a mantener la línea mientras sales de la arena y regresas a tierra firme.
La desventaja de ese centro de gravedad alto, sin embargo, es una sensación un tanto «inquieta» además de cierta reticencia a cambiar de dirección en curvas sucesivas. La parte delantera también es tan estable en el centro que no inicia naturalmente un arco en las curvas como otras bicicletas que hemos montado con una geometría más de estilo americano.
En cambio, descubrimos que era mejor ejercitar agresivamente las barras e inclinar la parte delantera con fuerza en la dirección deseada. El X-Fire serpenteará por esos rincones cuando se le solicite, pero hay que decirle qué hacer con severidad, no preguntar.
Sin embargo, pisa el acelerador y el impresionantemente robusto X-Fire está más que ansioso por responder, con un triángulo delantero rígido que se refuerza ampliamente contra la lucha del manillar fuera del sillín y una parte trasera robusta que transmite eficientemente la potencia del pedal al suelo. con poca suavidad. La horquilla también es una bestia monstruosa con una amplia rigidez hacia adelante y hacia atrás, lo que le da al X-Fire una sensación muy equilibrada de adelante hacia atrás con ambos extremos comportándose de manera similar cuando realmente comienzas a moverlo.
Ridley equipa el X-Fire con robustos tirantes estilo horquilla
A diferencia de otros cuadros cruzados de carbono de alta gama que en ocasiones pueden resultar delicados y frágiles, «robusto» fue la palabra que constantemente nos rondaba por la cabeza durante las pruebas, como si pudieras atravesar las barreras si fueras demasiado perezoso para bajarte.
«Para mí, la X-Fire es una bicicleta de carreras increíble», dijo el fundador de Boulder Cycle Sport y tres veces campeón nacional de ciclocross de EE. UU. en la categoría de edad, Brandon Dwight, quien amablemente nos prestó su equipo personal para esta revisión. «Con el tubo de dirección y la horquilla de gran tamaño, la parte delantera es tan rígida que hace exactamente lo que quiero. Tomo las curvas con gran confianza».
«Es ligero y lateralmente rígido donde debe estar», continuó. «Además, tiene suficiente flexibilidad vertical para hacer que las carreras difíciles o incluso los entrenamientos largos sean fáciles para mi espalda y mi cuerpo. La geometría específica de cross es de primera categoría. Con el eje de pedalier más alto puedo pedalear en más secciones fuera de peralte y el El triángulo más grande facilita el transporte.»
Sin embargo, descubrimos que desafortunadamente la rigidez se transfiere a la calidad de marcha del X-Fire, con una sensación de rigidez que depende casi por completo de los neumáticos para amortiguar al ciclista del suelo, todo lo contrario de los Van Dessel Gin & Trombones y Van Dessel Gin & Trombones, que tienen una sensación mucho más suave. Cannondale SuperX Hi-Mod.
Es tolerable en recorridos más lisos o pistas con tierra más blanda y/o mucho barro, pero definitivamente te supera en césped duro y con grumos, y la tija de sillín de gran diámetro de 31,6 mm no ayuda. La tracción también sufre, ya que el X-Fire tiende a deslizarse en curvas sueltas y llenas de baches, mientras que las máquinas más suaves que hemos conducido eran más propensas a atravesarlas.
Tal como opinó Dwight, llevar la X-Fire Disc al hombro es muy fácil, con su tubo diagonal de perfil trapezoidal que se adapta perfectamente a la mano y el tubo superior ligeramente aplanado y nominalmente nivelado que deja mucho espacio en el triángulo principal a través del cual pasar el brazo. .
La eliminación del barro es muy buena en todos los aspectos, pero no estelar, y también hay más estantes en los que se puede acumular barro detrás del eje de pedalier de lo que preferiríamos.
Estructura: Huesos resistentes y características modernas.
Ridley utiliza hasta 60 toneladas de fibra de carbono para su cuadro de carretera ultraligero Helium SL, pero ese tipo de rigidez también conlleva fragilidad. En cambio, el X-Fire Disc utiliza fibras de 24 toneladas más tolerantes para una combinación más equilibrada de rigidez y resistencia al impacto. Teniendo en cuenta eso y las intenciones de la bicicleta como caballo de batalla, no debería sorprender que la X-Fire Disc no califique como una montura ultraligera.
Dado que nuestra bicicleta de prueba era un préstamo personal, no consideramos oportuno desmontarla para un peso real de cuadro y horquilla. Sin embargo, según nuestros amigos de Competitive Cyclist, un cuadro desnudo pesa 1415 g (lo siento, se desconoce el tamaño del cuadro), mientras que la horquilla correspondiente pesa 480 g (dirección sin cortar, con tapón de compresión).
La geometría puede ser tradicional, pero Ridley le da al X-Fire Disc una serie de características modernas, que incluyen una parte delantera cónica de 1 1/8 a 1 1/2 pulgadas, un eje de pedalier 30 de ajuste a presión y una pinza de disco IS montada en el tirante del asiento. pestañas en la parte trasera y pestañas de montaje posterior en la horquilla del tamaño de un rotor de 160 mm.
El tubo diagonal grueso cabe fácilmente en la mano para las carreras
El enrutamiento de cables es parcialmente interno, con las líneas del freno trasero y del desviador trasero pasando por el tubo superior y las del desviador delantero serpenteando a través del tubo inferior, por lo que no se requiere polea.
La carcasa es de longitud completa, con puertos de entrada y salida simples cortados en los tubos. La falta de guías puede dificultar el mantenimiento si no se tiene cuidado, y el uso de una carcasa de alta calidad es clave para un buen rendimiento y sensación de palanca. En el lado positivo, el sistema también está esencialmente sellado de un extremo a otro, por lo que no deberías tener que hacer mucho más allá de la construcción inicial.
Para aquellos que buscan utilizar una transmisión electrónica, Ridley incluye convenientemente puertos de cableado en todas partes, aunque quedarán algunas paradas de alojamiento de cambio vestigiales y guías de bridas. Como ocurre con la mayoría de las bicicletas cruzadas equipadas con discos en estos días, el espacio entre las punteras traseras es de 135 mm, por lo que encajará prácticamente cualquier buje de bicicleta de montaña de liberación rápida o juego de ruedas de 29 pulgadas.
Sorprendentemente, Ridley ofrece el X-Fire en ocho tamaños, desde 41 cm hasta 60 cm, pero la geometría tradicional hará que cada uno se sienta más grande de lo habitual. Recomendamos dimensionar por pila y alcance (o, al menos, por la longitud efectiva del tubo superior) y no se sorprenda si baja uno o dos tamaños de sus dimensiones habituales.
Equipo: Brocas SRAM Force amigables con el cross, frenos potentes y brillante configuración sin cámara
Ridley ofrece la X-Fire Disc como un cuadro básico (1.595 dólares estadounidenses / 1.190 libras esterlinas) o una bicicleta completa con componentes Shimano Ultegra (3.395,99 dólares estadounidenses / 2.290 libras esterlinas) o SRAM Apex.
Como nuestro vehículo de prueba era una plataforma personal, era una construcción personalizada con una transmisión SRAM Force, bielas de carbono SRAM S900, frenos de disco Avid BB7 Road con rotores estilo G2, cubiertas de aluminio sin cámara NoTubes Iron Cross de Stan calzadas con semi-slicks Clement LAS. y kit de acabado de Ritchey y Fizik. El peso total sin pedales fue de 7,97 kg (17,57 lb).
Como hemos señalado en numerosas ocasiones antes, el grupo Force de segundo nivel de SRAM es una excelente elección para las duras carreras de cross, con un rendimiento preciso de los cambios delanteros y traseros, una acción de cambio muy positiva y cargada de retroalimentación y, al menos, menos en comparación con el Red de gama alta: costos de reemplazo de componentes bastante razonables.
Los platos 46/49T muy espaciados también permiten un movimiento confiable de la cadena en la parte delantera, aunque si las cosas van mal, existe la opción del último receptor de cadena atornillado rojo de SRAM, que se instaló aquí.
El grupo SRAM Force es una buena opción de gama alta para ciclocross
El rendimiento de frenado fue fantástico, con una sensación de palanca excepcional, una mordida inicial excelente y una modulación fácilmente controlable, incluso con los neumáticos semi-slicks montados. Como siempre ocurre con las pinzas de disco mecánicas de larga duración de Avid, la clave es una configuración cuidadosa, y vale la pena señalar que esta melodía en particular estuvo entre las mejores que hemos encontrado, con una sensación de palanca excepcionalmente firme y positiva, acción de baja fricción y retorno ágil. .
No pudimos probar esta bicicleta en condiciones húmedas, pero la experiencia previa ha demostrado que las ventajas de los frenos de disco sobre los cantilever solo crecen, con una degradación mucho menor en el rendimiento (siempre que las condiciones no sean tan abrasivas como para desgastar excesivamente las pastillas). .
Sin embargo, esta prueba marca otro punto de datos sin cámara para las ruedas Stan y las gomas Clement. Si bien los ciclistas más pesados y/o más agresivos pueden encontrar el juego de ruedas Iron Cross un poco suave, el ajuste perfecto nos permitió correr de manera confiable a solo 25/27 psi delante/detrás bajo un ciclista de prueba de 70 kg sin eructos, incluso en pistas de carreras rápidas con Excelente agarre y curvas cerradas.
Los corredores que compiten regularmente en eventos autorizados por la UCI deben saber que la llanta ancha y el gancho del talón bajo aumentan los neumáticos Clement, que ya son anchos, mucho más allá del ancho máximo de 33 mm, así que elija sabiamente sus bandas de rodadura si eso es una preocupación. De lo contrario, el volumen añadido es fantástico para entrenamientos y eventos locales.
A la sensación monolítica de la bicicleta se sumó la barra de aluminio Ritchey WCS Evo Curve y la potencia de aluminio forjado WCS de 4 ejes. Ambas partes son razonablemente livianas pero con una sensación más rígida y directa que algunas cabinas de fibra de carbono que hemos usado, además son menos propensas a sufrir daños catastróficos por choques que las piezas compuestas.
Del mismo modo, la tija de sillín Ritchey 1-Bolt se mantuvo firme incluso en montajes descuidados, y el diseño admirablemente recortado deja mucho espacio para sillines de perfil bajo.
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