Lo viejo vuelve a ser nuevo. Las bicicletas de carretera de piñón fijo han pasado de la pista y la contrarreloj a la pasarela del estilo urbano. Las ciudades son su hogar natural porque los mensajeros las usan y los viajeros comunes y corrientes quieren un poco de ese estilo vaquero callejero. Están por todas partes en Londres, ignorando los semáforos en rojo, y presumiblemente también en Nueva York: ‘Bowery’ es una calle y sus alrededores en el Bajo Manhattan.
Un piñón fijo tiene sentido en una ciudad llana para un ciclista con una forma física moderada. Aparte de la cadena en sí, hay pocos problemas con la transmisión. La contrapresión sobre los pedales le permite reducir la velocidad suavemente, lo que mejorará la vida útil de las pastillas de freno y las llantas, aunque es sólo un sustituto legal, más que práctico, del freno trasero. Además, obtienes cierta pureza en tu bicicleta y esa inefable «unidad» entre las ruedas y el ciclista de la que tanto hablan los fanáticos de las fixies, por estar encadenados a una de ellas.
Los arreglos económicos están apareciendo en muchas gamas de productos de los principales fabricantes; consulte también Specialized Langster, Kona Paddy Wagon y Genesis Flyer. Giant’s Bowery sigue el mismo molde: un fixie básico con un buje tipo chanclas para quienes viajan diariamente. Se vende a un precio más bajo que cualquiera de ellos.
Cuadro: compacto de aluminio con punteras horizontales pero sin ojales para portabultos o guardabarros
La Bowery utiliza un cuadro de carretera compacto de aluminio como las bicicletas de carretera de Giant. La horquilla de hoja recta es de acero al cromo-molibdeno. El tamaño es generoso, con un alcance medio de 50 cm desde el centro hasta el tubo del asiento que es un par de centímetros más largo que mi Genesis Flyer no compacto de 54 cm. La distancia entre los centros delanteros (el pedalier al eje de la rueda delantera) es lo suficientemente grande para que alguien con 8 pies en el Reino Unido (yo) evite la superposición de los dedos.
Las punteras traseras son extremos de pista, que lucen bien y evitan que saques la rueda cuando realmente bajas la potencia. De todos modos, sería difícil cambiarlo, ya que hay tiradores de cadena para alinear la rueda que también ayudan a mantenerla en su lugar. Estos son un poco primitivos y más complicados que otros cuando se trata de aflojarlos para quitar las ruedas, pero funcionan bien y es mejor tenerlos que no tenerlos.
No hay ojales en el cuadro para guardabarros, aunque la horquilla sí los tiene. Para una bicicleta que se presenta como de viaje diario, eso es una omisión. Supongo que el argumento es que la falta de ojales le da a la bicicleta «líneas limpias» (¿o tal vez los mensajeros no te hablarán si usas guardabarros en tu fixie?), pero no lo creo. Los ojales no pesan prácticamente nada y significan que no es necesario que tengas una línea sucia de escorrentía por la parte trasera en los días húmedos. Sin embargo, el espacio libre es un poco estrecho de todos modos para los guardias de cuerpo entero. Sólo hay 10 mm de aire entre la parte superior del neumático y la pinza de freno. Entonces, si quieres protectores, necesitarás usar llantas de 23 mm o 20 mm para obtener más espacio de aire para que la arena pueda pasar (fijando el protector trasero con clips P) o usar Race Blades.
Andar: como una bicicleta de carretera económica… sin cambios
Monté principalmente el Bowery como fixie en lugar de singlespeed. La recogida instantánea de la transmisión (sin trinquetes que enganchar) y el bajo peso significan que, como la mayoría de los fixies, es fácil alcanzar velocidad de crucero. Una vez que estás allí, se conduce como cualquier bicicleta de carretera de aluminio decente pero barata. Una horquilla de carbono sería buena en la parte delantera para absorber un poco del zumbido de la carretera, pero es una gran petición conseguirla en una bicicleta de £ 350.
Con un peso tan liviano, puedes subir colinas tan empinadas como aproximadamente 1 en 7 o 1 en 6 con este tipo de equipo, con un poco de gruñido. Bajar es más difícil: esa es otra ocasión en la que te alegrarás de ese segundo freno, para mantener la velocidad a un nivel que tus piernas puedan girar. Aún así, en la mayoría de las ciudades esto no será un gran problema.
La bicicleta era un poco larga para mí. Con 5 pies y 10 pulgadas, generalmente me quedo bien en bicicletas de tamaño mediano. Aquí bajaría un tamaño o cambiaría de tallo.
Equipo: Una cadena más ancha estaría bien, pero el kit cumple su función.
El Bowery utiliza un buje flip-flop de 120 mm, con ruedas dentadas fijas y libres de 17T suministradas. Con el plato de 46T, tienes un engranaje de 73 pulgadas en cualquier sentido. Esto es excelente para andar rápidamente por calles llanas, porque puedes acelerar con bastante facilidad desde parado, pero no notarás que tus piernas zumban como batidores de huevos cuando tienes un poco de viento de cola o cuesta abajo. La línea de cadena es buena para ambas ruedas dentadas. La cadena en sí es estrecha de 3/32 de pulgada, al igual que el plato y las ruedas dentadas. Preferiría 1/8 de pulgada, que, en igualdad de condiciones, no se desgastará tan rápido.
Las ruedas no están mal para una bicicleta de 350 libras, con llantas de aluminio de doble pared unidas con 32 radios de acero inoxidable a bujes de eje sólido. Uno esperaría tener una rueda atornillada en la parte trasera de una fixie, pero es una ventaja en la parte delantera. Si bien hay una pequeña penalización de peso en comparación con un buje de liberación rápida, significa que tienes ruedas con las que Johnny Quickfingers no puede simplemente irse si dejas tu bicicleta en la ciudad.
Los neumáticos son un compromiso razonable: 26 mm. Subir ligeramente desde 23 mm te brinda un poco más de comodidad cuando estás en una fixie cuando terminas pedaleando a través de ese bache poco profundo que no podías saltar o esquivar mientras andabas libremente. Los reemplazaría con Michelin Krylion Carbons en 700x25C para obtener más cremallera y mejor resistencia a los pinchazos, pero eso obviamente agregará una parte (£ 50) al costo de lo que es una bicicleta barata.
Los frenos son de doble pivote sin marca y de caída media. Parecen de Tektro y bien podrían venir de la misma fábrica. Funcionan bien. Legalmente puedes prescindir del freno trasero si sólo conduces fijo, pero vale la pena tenerlo para subidas largas y paradas repentinas.
El kit de acabado es lo suficientemente bueno para una bicicleta económica. Las barras son bastante anchas (44 cm de centro a centro), pero eso te da un poco más de movimiento cuando vas sobre el capó y alguien abre la puerta de un auto en tu camino. La potencia mide 11 cm, lo que con el tubo superior bastante largo y efectivo me hizo difícil montar en las gotas, incluso con el sillín deslizado hacia adelante sobre sus rieles.
Resumen
El Bowery es un fixie/Singlespeed de calle de nivel básico con un precio muy asequible. Hace el mismo trabajo que Langster de Specialized por £50 menos. Obviamente no es una bicicleta tan bonita como, digamos, la Genesis Flyer, que cuesta £ 500 frente a £ 350. Pero pagas tu dinero…
Es una pena, dado que esta bicicleta es de uso diario, no se pueden colocar guardabarros completos y tal vez un portaequipajes trasero, como se puede hacer en una On One Il Pompino o Genesis Skyline. A los fakengers no les importará, pero a aquellos que quieran una fixie como bicicleta de invierno o caballo de batalla para todo clima, bien les podría importar. Yo lo haría: una bicicleta como esta realmente no tiene nada de elegante que estropear. Es una solución básica y de muy buena relación calidad-precio, pero un poco más de practicidad la convertiría en una compra mejor y más versátil.
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