Si bien Cervelo definitivamente domina las listas de bicicletas en Canadá, Argon 18 ha estado produciendo silenciosamente algunas bicicletas distintivas que han ganado múltiples campeonatos mundiales durante los últimos 22 años. El E80 combina los raros elementos de economía, exclusividad y desempeño en el mundo real en un paquete excepcional.
Manejo y manejo: la geometría aerodinámica y el manejo han sido perfeccionados por los mejores profesionales.
Solo hemos montado bicicletas Argon de alta gama antes y, si bien la E80 ciertamente parece rápida, las apariencias pueden engañar. Pero pronto resultó evidente que el Argon es tan rápido como parece. Hacemos muchas de nuestras pruebas con la multitud, saltando de bicicleta en bicicleta en rápida sucesión como catadores de vino que beben y escupen diferentes uvas en rotación, en lugar de bebernos una botella entera. Esto resalta dramáticamente los contrastes entre las motos y, en esta prueba, quien saltó a la Argon saltó inmediatamente a la posición de cabeza.
La posición de la bicicleta no sólo es inmediatamente atractiva, eficiente y cómoda, sino que parece prosperar con cualquier conducción que puedas ofrecer. Los probadores que estaban rezagados e intentaban no subir el desayuno en las otras motos de prueba, de repente se lanzaron al frente y convirtieron las piernas de todos los demás en una fritura en el Argon. A pesar de tener un peso total mayor que el de algunos de sus pares, también podría hacerles la vida muy difícil a voluntad, incluso en las secciones de ascenso gradual y tiros de esquina donde deberían haber tenido la ventaja.
Tampoco es sólo la entrega del tren motriz lo que hace que el Argon sea tan rápido. Puede que no sean la aerodinámica más publicitada o perfeccionada en el túnel de viento, pero es obvio que con una amplia gama de ciclistas encima, en una amplia gama de condiciones de viento, el E80 es simplemente realmente rápido. Si bien un juego de platos y bielas compactos no fue un problema en las otras bicicletas, nos habría destrozado no tener una gama completa de relaciones de velocidad en la Argon 18.
Sorprendentemente para un arma de velocidad en línea recta, es igualmente combativo en descensos y curvas. De hecho, el excelente equilibrio de manejo y la precisión del seguimiento significaron que estábamos dando vueltas en las rotondas a velocidades tontas mientras esperábamos a que las otras bicicletas nos alcanzaran. A pesar del sillín de cuchillas de afeitar, tampoco tuvimos prisa por bajarnos de la bicicleta, con una comodidad más que adecuada y niveles de fatiga general para cualquier distancia que prefieras.
El Argon 18 fue un comodín, pero logró superar a todos los demás contendientes que hemos montado a un precio similar. No sólo tiene la apariencia y la exclusividad de su lado, sino que también es inspiradormente rápido, inmediatamente ergonómico, combativamente seguro y con una excelente relación calidad-precio.
Cuadro: chasis de aleación correctamente aerodinámico.
Es de aleación en lugar de carbono, pero el E80 tiene el mismo enrutamiento de cables interno y la misma geometría TT/Tri ‘AFS’ que los cuadros insignia de Argon. También es un chasis adecuadamente aerodinámico y de perfil suave, con un tubo de dirección cóncavo soldado suavemente a un tubo diagonal en forma de lágrima profunda y a un tubo superior en forma de lágrima. El tubo del sillín ovalado tiene un recorte para abrazar la rueda trasera, con tirantes delgados en forma de lágrima y vainas rectangulares realmente grandes que completan el circuito. Sin embargo, las punteras orientadas hacia atrás no están equipadas con un ajustador de tornillo, lo que significa que es necesario tener cuidado para garantizar que la rueda se alinee recta al instalarla.
La horquilla aerodinámica de semicarbono utiliza un freno en U montado en la parte trasera para líneas aerodinámicas limpias, y obtienes el mismo tipo de freno montado convencionalmente en la parte trasera. Una tija de sillín de carbono elíptica reversible ofrece una amplia gama de ángulos de asiento. A pesar de los tubos de triple conificado, este chasis de aleación es notablemente más pesado que la competencia de carbono, pero resulta que tiene la fuerza para respaldarlo.
Equipo: Excelente por su precio, manteniendo el peso general competitivo
Cada vez vemos más kits SRAM en bicicletas completas en todo el espectro de precios, y la Argon no es una excepción. Sin embargo, es bueno ver un Rival de nivel medio (en lugar de un Apex de nivel básico) a este precio, y el funcionamiento, desde las palancas de cambio hasta los platos de tamaño completo, es suave y preciso. El gran plato de 53T también le da a la E80 piernas más largas en términos de velocidad de pedaleo que las bicicletas equipadas con platos compactos con las que la comparamos, aunque tienes menos opciones de girar sin pisar cuando llegas a las subidas.
Las ruedas Fulcrum Racing 7 no son particularmente livianas, pero son muy confiables y firmes en las bielas, y la sensación segura de los neumáticos Continental aumenta la capacidad de respuesta. A diferencia de muchas configuraciones de frenos aerodinámicas, el anclaje del Argon es lo suficientemente positivo y potente como para pasar a la ofensiva en lugar de a la defensiva en las rectas.
La barra Token y las extensiones en el extremo de la potencia 3TTT crean una cabina robusta, bien formada y que también mejora el manejo, y ya hemos mencionado la tija de sillín reversible, simple pero efectiva. Si bien parece demasiado delgado para ser cómodo, el sillín Prologo no fue un problema para ninguno de los evaluadores, sin importar cuánto tiempo estuvimos sentados en él o el camino accidentado. También es una parte importante de un paquete de kit que mantiene el peso total del Argon razonablemente bajo, a pesar de un cuadro y una horquilla gruesos.
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