PRUEBA PRO: revisión de Ridley X-Fire

Saltar como un conejito, ensuciarse, caerse… El exprofesional Marcel Wüst revive su infancia en el ciclocross mientras pone a prueba la Ridley X-Fire.

Los días juveniles ahora parecen historia antigua, pero todavía recuerdo haber hecho entrenamientos de invierno con mi club. La mayor parte se hacía fuera de la carretera en los bosques locales, y esto ocurrió en la Edad Media, antes de que existieran las bicicletas de montaña. Para adaptar nuestras bicicletas de carretera de verano, todo lo que hicimos fue cambiar a una rueda fija con una relación relativamente pequeña de 42/19 y agregar algunos neumáticos de ciclocross resistentes con «perfil de diamante». Los neumáticos fueron una gran precaución contra los pinchazos, pero hombre, hicieron que la marcha fuera difícil.

Soy un aficionado al ciclocross desde entonces y tuve la suerte de que me invitaran a comentar el Campeonato del Mundo de St Wendel en 2005. Fue allí donde desarrollé mi interés por las bicicletas cross, así que cuando Procycling me preguntó si Me gustaría probar una bicicleta de cross de primer nivel, aproveché la oportunidad. Tampoco me llevó mucho tiempo decidir dónde hacer la prueba… El bosque local en el que destrozaba mis bicicletas cuando era niño sigue en pie y la mayoría de las pistas siguen siendo las mismas. Parecía un lugar apropiado para mi primera prueba de bicicleta de cross.

Cuadro: la buena posición permite una conducción receptiva

De inmediato, la X-Fire se sintió como una bicicleta que quería ser llevada al límite. Subirme fue fácil y su geometría me animó a adoptar una excelente posición de conducción gracias a un tubo superior ligeramente más corto de lo habitual. También contribuyó a la excelente posición de conducción cruzada la diferencia de altura entre el sillín y el manillar. Esto era mucho menos de lo que encontrarías en las bicicletas de carretera, cuyo objetivo es proporcionar una posición baja y aerodinámica.

Esta posición de conducción relativamente erguida me facilitó cambiar mi peso, lo que a su vez me permitió mantener el control de la bicicleta independientemente de lo que me deparara la pista forestal. Para las secciones empinadas y cuesta abajo pude moverme hasta la parte trasera del sillín y seguir en contacto con las palancas de freno, nuevamente gracias al tubo superior más corto. Cuando avancé para subir una corta pendiente del 35 por ciento, la bicicleta mantuvo una buena tracción incluso cuando estaba fuera del sillín. Le di al X-Fire más de un minuto de pedaleo en una posición sentada para ver cómo se mantenía. Demostró ser muy receptivo y, sin embargo, también razonablemente cómodo cuando las cosas se pusieron difíciles.

Hoy en día se pueden fabricar cuadros de carbono con todo tipo de formas y Ridley ha aprovechado al máximo este hecho a la hora de decidir cuál es la mejor manera de optimizar el diseño de este cuadro cruzado. Por ejemplo, la parte inferior del tubo superior tiene una sección plana y redondeada para facilitar el transporte, mientras que las vainas tienen una forma que garantiza que se adhiera la menor cantidad de barro posible. De manera similar, el diámetro del tubo diagonal varía según el tamaño del cuadro, por lo que cuanto más pequeño es el cuadro, más delgado es el tubo. Esto garantiza que el marco sea lo más fácil de agarrar posible. El tubo diagonal más grande en los cuadros más grandes también proporciona rigidez adicional para adaptarse a ciclistas fuertes. Obviamente, en términos de usabilidad cruzada, el cuadro monocasco de carbono de 24 toneladas de la bicicleta tampoco hace ningún daño: un cuadro tan liviano tiene que ser fácil de levantar.

Una de las diferencias clave entre las bicicletas de cross y de carretera es el pedalier. En una bicicleta de cross suelen ser más altos que en una bicicleta de carretera. Hablé de esto con el ex campeón alemán de ciclocross Jörg Arenz para lograr que la línea interior tuviera una posición óptima y comentó que los pedaliers de Ridley tendían a ser demasiado altos para su gusto.

Paseo: la altura es la adecuada

Mi experiencia con el X-Fire no confirmó sus críticas y, tras investigar más a fondo, me di cuenta de por qué. Las carreras europeas de ciclocross han cambiado de estilo a lo largo de los años. Solía ​​​​consistir en correr a través del barro hasta los tobillos. Hoy en día es mucho más rápido y técnico. Después de los comentarios de sus ciclistas profesionales, Ridley decidió bajar el pedalier del X-Fire en 3 mm para acomodar el cambio con estilo. No es ningún secreto que mi técnica cruzada no está a la altura del estándar del campeonato en estos días. Aun así, a la hora de volver a subirme a la moto, pude hacerlo sin problemas. Si el eje de pedalier hubiera sido más alto, esto seguramente habría sido más difícil, por lo que parece que con el diseño X-Fire, Ridley se mantiene al tanto de la evolución del deporte.

Mantener los cables libres de barro siempre será un desafío en el equipo de ciclocross. En el X-Fire, ambos cables del desviador se pasan a lo largo del lado superior del tubo superior junto con el cable del freno trasero, alejándolos lo más posible de las cosas pegajosas. Para que este enrutamiento sea efectivo, el cable del desviador delantero forma un bucle de 180° alrededor de un enrutador de cable ubicado en la parte inferior del tubo del sillín, justo encima del pedalier. A pesar de este largo desvío, siempre encontré que el cambio de marcha era suave durante la prueba. El cable de freno 4ZA CB2 estaba colocado en un soporte para cables justo al lado del tubo de dirección, y descubrí que necesitaba tirar del freno delantero con bastante fuerza para que funcionara. Una vez en funcionamiento, se comportaron de manera sobresaliente, pero cuando se trata de carreras invernales con temperaturas bajo cero y dedos entumecidos, preferiría una acción más suave y una mejor modulación.

El juego de bielas FSA Gossamer Cross de X-Fire combinaba bien con el aspecto general de la bicicleta y los platos 46/34 proporcionaron un rango de relación de transmisión suficientemente amplio para superar los baches y baches del bosque. Una horquilla 4ZA íntegramente de carbono, especialmente diseñada para esta bicicleta, proporcionó mucha rigidez, comodidad y control, y demostró que las dos empresas trabajan muy bien juntas. Para mí, otros componentes de una bicicleta de cross, como el sillín, la tija, la potencia y el manillar, no son tan importantes en términos de rendimiento general, ya que la naturaleza de la carrera significa que estás constantemente esforzándote al máximo. La naturaleza técnica de los saltos, subir y bajar y las aceleraciones bruscas significa que son el cuadro y las ruedas los que marcan la mayor diferencia en el rendimiento de una bicicleta.

Las ruedas Fulcrum Racing 7 que venían con la X-Fire no eran las más livianas, lo que significaba que la bicicleta no era increíblemente delicada cuando la levantaba. Dicho esto, eran perfectamente adecuados para su propósito; Tienen bujes de gran tamaño con cojinetes cilíndricos y una llanta de aluminio de perfil bajo. La rueda delantera de la moto de prueba tenía 20 radios rectos, mientras que los 24 radios de la rueda trasera estaban cruzados tres veces en el lado del cassette y rectos en el exterior. Con una fácil aceleración y una buena respuesta desde el suelo, no se puede pedir mucho más. Los neumáticos Vittoria Cross XG Pro fueron una buena elección para mis pistas forestales. Inflados a poco menos de cinco bares, se adhirieron al suelo como pegamento y se aseguraron de que siempre tuviera el control.

¿Dije siempre? Hubo un momento durante la prueba en el que estaba bajando una colina y tuve que saltar un pequeño arroyo. Mis habilidades cruzadas me decepcionaron y no pude volver a encarrilar el Ridley. Esto me presentó una elección inmediata: chocar de frente contra una gran valla de madera o apretar los frenos tan fuerte como pudiera y sufrir las consecuencias. Elegí lo último y salí con dolor en el hombro y algunos rasguños, mientras que la hierba que colgaba del costado de la palanca del freno le daba a la bicicleta un aspecto vagamente hawaiano.

No hay duda de que la X-Fire es una bicicleta atractiva, pero es reconfortante saber que Ridley tiene bien sus prioridades. Un tubo superior inclinado puede parecer más elegante en el X-Fire, pero su geometría horizontal hace que sea más fácil de llevar al hombro, lo que le da al rendimiento una ventaja sobre la apariencia. Agregue algunos toques agradables, como una suspensión mecánica trasera reemplazable, y será difícil resistirse. El tiempo que pasé en la X-Fire me hizo pensar que debería comprarme una bicicleta de cross para el invierno. Ahora sólo necesito hacer espacio en el garaje para otra bicicleta…

Resumen

Ridley ha puesto mucho cuidado en garantizar que la X-Fire ofrezca exactamente lo que se necesita de una bicicleta todo terreno utilizando componentes excelentes en un paquete de excelente apariencia. El cuadro de carbono seguramente satisfará al ciclista más exigente y la posición de conducción relativamente erguida significa que siempre tendrás el control. Cinco de los últimos seis Campeonatos del Mundo se han ganado con bicicletas Ridley. Es un pedigrí impresionante y un acto difícil de seguir. Si te apetece cambiar tu bicicleta de montaña este invierno, vale la pena probar la X-Fire. ¡Lo hice y me encantó!

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