Cuando las ruedas de 29 pulgadas empezaron a aparecer en el panorama del descenso, se las recibió con bastante escepticismo, pero un hombre que creyó en su potencial desde el principio fue Jeff Steber.
El jefe de Intense Cycles construyó su primer prototipo DH 29er (la 2951) en 2009, pero pasaron nueve años hasta que una evolución de esa bicicleta llegó a producción, en la forma de la nueva M29.
Especificaciones del Intense M29 Elite
- Marco: Monocasco unidireccional de fibra de carbono, 208 mm (8,2 pulgadas) de recorrido
- Tenedor: RockShox BoXXer World Cup DebonAir, recorrido de 200 mm (7,9 pulgadas)
- Choque: Manivela de suspensión RC RockShox Super Deluxe
- Transmisión: SRAM X01 DH con cambio SRAM GX
- Bielas: Bielas Truvativ Descendant DH y guía de cadena e*thirteen LG1+ (1×7)
- Juego de ruedas: Ruedas DT Swiss FR 1950
- Llantas: Maxxis Minion DHF 3C Maxx Grip 29×2,5 pulgadas (delantero) y Minion DHR II 3C Maxx Grip 29×2,4 pulgadas (trasero)
- Frenos: Shimano Deore XT M8020, rotores de 203 mm
- Bar: Intenso, 800 mm
- Provenir: Renthal Integra, 45 mm
- Tija de sillín: Intenso rígido
- Sillín: Tejido Radius Elite
- Peso: 16,74 kg (36,9 lb), tamaño grande sin pedales
Cuadro Intense M29 Elite
Se han probado y competido varias versiones del prototipo de aleación en la Copa del Mundo para llegar a la moto de producción que vemos aquí. Moldeada íntegramente en carbono, es una pieza elegante, con líneas suaves y fluidas que se adaptan a las grandes ruedas mientras mantienen una altura de entrepierna baja.
Steber solicitó la ayuda de Cesar Rojo (UNNO, Mondraker Summum) para ajustar la cinemática del sistema de suspensión de doble enlace. El amortiguador trasero está alojado cuidadosamente en el vientre de la bicicleta y el enlace superior se integra perfectamente con el tubo del asiento.
En cuanto al tamaño, la M29 no es muy grande, con un alcance de 450 mm en el tamaño grande que probé. Pero, combinada con largas vainas de 456 mm y ruedas de 29 pulgadas, me pareció adecuada para mi altura de 1,80 m.
En las bicicletas DH de 29 pulgadas, la combinación de ruedas grandes y horquilla de recorrido largo significa que la altura de la columna de dirección puede ser un problema. Al usar un tubo de dirección corto de 90 mm, Intense ha logrado reducirlo a 610 mm en la M29 grande. Siempre puedes agregar espaciadores o colocar un manillar más alto para adaptarlo a tus preferencias.
Kit Elite M29 intenso
Intense ha optado por una combinación de suspensión neumática y de muelles: la nueva horquilla RockShox BoXXer World Cup con muelle «DebonAir» y un muelle Deluxe RC en la parte trasera. Me impresionó mucho la flexibilidad de ambas unidades, en particular la nueva BoXXer, que representa un importante avance en el rendimiento con respecto al modelo anterior.
El amortiguador trasero no es muy ajustable, con diales de amortiguación de rebote y compresión únicos, pero eso significa que es fácil de configurar, aunque su posición enterrada hace que sea complicado cambiar el rebote sobre la marcha.
La M29 Elite no tiene el equipamiento de carbono que estamos acostumbrados a ver en las bicicletas Intense, pero todo el equipamiento funciona muy bien. Todavía no he sometido la bicicleta a los rigores de los Alpes, pero la he utilizado a fondo en algunas pistas bastante accidentadas del sur de Gales y no tengo ninguna queja sobre la dureza de las ruedas DT Swiss ni sobre la potencia de los frenos Shimano XT de cuatro pistones.
La combinación de transmisión SRAM/Truvativ/e*thirteen es una favorita probada y comprobada, mientras que los neumáticos Maxxis Minion brindan un agarre predecible en todo momento.
Impresiones intensas del recorrido del M29 Elite
Como las bicicletas de descenso de 29 pulgadas de serie son un fenómeno relativamente nuevo, no tengo muchas máquinas similares con las que hacer comparaciones y, como solo he tenido un tiempo limitado a bordo de la M29, me abstendré de sacar demasiadas conclusiones. Pero esta bicicleta se siente excepcionalmente bien donde esperarías que se sienta: en terrenos rápidos y difíciles, donde la parte trasera de doble enlace y el amortiguador de muelles absorben todo lo que se encuentra en su camino y transmiten poca respuesta a través de los pedales.
Esto significa que en pistas más suaves, estilo «bike park», puede parecer que tus esfuerzos por bombear y hacer funcionar tu bicicleta se están agotando.
En las curvas en las que puedes abrirte y inclinarte temprano, la geometría, el tamaño de las ruedas y la suspensión se combinan para hacerte sentir como si hubiera una cantidad infinita de agarre.
La otra cara de esto es que cuando el camino se vuelve más empinado y estrecho y te ves obligado a conducir de forma más reactiva, es fácil forzar la rueda delantera hacia afuera y subvirar. Sin embargo, sin duda mi suspensión rígida no ayudó a esto.
La M29 grande viene con un resorte helicoidal de 500 libras, que me pareció demasiado firme para mi peso. Sin tiempo para experimentar con las tasas de resorte, tuve que compensar haciendo funcionar la horquilla con más fuerza y el manillar más alto de lo que lo haría habitualmente.
Sin embargo, un problema menor como este no es suficiente para ocultar el potencial obvio que tiene esta moto para ser conducida muy, muy rápido. Definitivamente está diseñada para circuitos grandes y rápidos de la Copa del Mundo, no para las estrechas y complicadas pistas del Reino Unido, pero hay una buena razón por la que el equipo Intense Factory Racing (Jack Moir, Dean Lucas y Charlie Harrison) ha subido al podio con tanta frecuencia en las últimas dos temporadas, más allá del talento de los pilotos.
