La Traverse Elite de Saracen, como sugiere su nombre, está dirigida al ciclista que quiere recorrer largas distancias y grandes cuestas. La suspensión de 100 mm del cuadro se combina con un par de horquillas de 120 mm, mientras que los neumáticos de banda de rodadura fina permiten rodar rápido.
Cuadro Traverse Elite de Saracen
Saracen utiliza aleación para el triángulo delantero, mientras que en la parte trasera hay un triángulo trasero de fibra de carbono, que no tiene pivotes alrededor del eje. En cambio, Saracen confía en la flexibilidad de los tirantes para ayudar a aumentar la acción de la suspensión.
El amortiguador se acciona mediante un varillaje de carbono que cuelga justo delante del tubo del asiento enroscado. Saracen lo denomina diseño de suspensión TRL.
El triángulo trasero tiene un espacio Boost de 148 mm, sin embargo, Saracen utiliza un buje de 142 mm con una línea de cadena Boost, lo que, según dice, le permite ubicar la pinza de freno más hacia adentro, escondida en el triángulo trasero, fuera de peligro.
Otras características notables del cuadro incluyen el enrutamiento interno de cables de rigor, un tubo de dirección bastante rechoncho y un soporte para desviador delantero, por si acaso.
Saracen no se ha vuelto loco con la geometría de la bicicleta.
La talla grande tiene un alcance de 454 mm, un ángulo de dirección de 67,5 y un ángulo de asiento relajado de 72 grados. El tubo del asiento de 485 mm es relativamente largo, pero las vainas de 435 mm equilibran muy bien la longitud de la parte delantera.
Kit de élite para el Saracen Traverse
Estos 100 mm de recorrido están controlados por un amortiguador Fox DPS Performance, con un interruptor de compresión de tres posiciones, que permite un bloqueo, un modo trail y configuraciones abiertas, así como un ajuste de rebote.
Fox también ofrece la horquilla de suspensión, un modelo Performance de 120 mm y 34″ con amortiguador GRIP. Esto proporciona una compresión ajustable, por lo que puedes utilizarla abierta para los descensos y más cerrada para los ascensos y superficies más lisas.
Shimano proporciona la transmisión y los frenos en la Traverse Elite. La mayor parte de la transmisión proviene de la familia SLX de 11 velocidades, sin embargo, hay un poco de XT Gucci en la parte trasera, a través del cambio trasero.
Los siempre confiables frenos M500 de Shimano detienen la bicicleta con rotores delanteros de 180 mm y traseros de 160 mm.
La bicicleta se desplaza sobre un juego de ruedas con bujes Formula y llantas WTB STP i25, que no son muy anchas, pero sí que sujetan bien los neumáticos Maxxis Forekaster de 29 x 2,35. Estos vienen en una versión MaxxSpeed de compuesto triple con flanco EXO. Mi bicicleta de prueba venía con una parte trasera Ikon de un diseño similar.
El kit de acabado propio de Saracen completa en gran medida el paquete: hay un manillar de 760 mm complementado por un vástago de 50 mm, un sillín Kore y una tija telescópica genérica con caída de 125 mm.
Primeras impresiones del recorrido en Saracen Traverse Elite
Saqué la Traverse Elite a dar una vuelta por un terreno bastante montañoso en Snowdonia para obtener algunas primeras impresiones muy breves de la bicicleta.
No hace falta ser un genio para darse cuenta de que la zona donde se encuentra el pico más alto de Gales es un lugar bastante montañoso, por lo que hubo muchas oportunidades de probar las capacidades de escalada de la bicicleta.
Mi recorrido incluyó tramos suaves a lo largo de asfalto y caminos de tierra, pero también muchas subidas más técnicas, incluidas placas similares a las de un trial, piedras sueltas y grava, y numerosos tramos empinados que estaban al borde de ser escalables. ¡También tuve la oportunidad de probar lo bien que se le da empujarla cuesta arriba!
Saracen ha diseñado claramente la bicicleta para que sea un pedaleador competente. La posición del pivote principal sobre el plato sugiere una buena dosis de anti-squat y, por lo tanto, una conducción dinámica y reactiva al presionar los pedales. Y esa era también la realidad.
Si bien en las secciones más suaves activé el bloqueo del amortiguador, el diseño de la suspensión realmente brinda una plataforma muy estable sobre la cual pedalear. El balanceo del pedal es mínimo y el balanceo es mínimo, incluso cuando uno está de pie sobre los pedales.
Esto, combinado con neumáticos livianos y de rodadura rápida, produce una bicicleta que, en el papel, se siente muy feliz de estar en dirección a la cima de la colina.
En la práctica, este fue en su mayor parte el caso, pero un ángulo de asiento más pronunciado ayudaría a distribuir mejor el peso sobre el soporte del pedalier para mejorar la comodidad y la potencia del pedaleo.
Por eso, desplacé el asiento más hacia adelante en la tija del sillín para conseguir un grado más de estabilidad. Sin embargo, la Traverse no fue el factor limitante a la hora de subir las cuestas.
De la misma manera, en terrenos más planos y menos técnicos, la suspensión tensa ayuda a darle a la bicicleta algo de vigor. Los arranques de potencia se recompensan con una inyección de ritmo en lugar de una reacción lenta y pesada que desinfle. Es el tipo de bicicleta que te anima a intentar adelantar a tus amigos en un sprint por caminos de herradura ondulados y por el centro de los senderos.
Sin embargo, el anti-squat tiene una pequeña desventaja: el retroceso del pedal en impactos más grandes.
Al atravesar senderos rocosos, se percibe claramente la respuesta de los pedales y el andar resultante no es precisamente el de una alfombra mágica. Si buscas una bicicleta para afrontar terrenos más técnicos, probablemente busques otra.
Si bien no pinché en este viaje, mi experiencia con neumáticos más livianos y que ruedan más rápido es que se tiende a necesitar usar presiones más altas para evitar pinchazos, y esto luego acentúa su naturaleza relativamente inestable y de menor tracción.
La forma de la Traverse no está especialmente enfocada en los descensos, con un alcance bastante conservador y un ángulo de dirección no muy relajado. En los descensos técnicos y rocosos, esto quedó claro, porque la bicicleta se sentía nerviosa y nerviosa.
Combine estos dos elementos y descubrí que la Traverse no era la más compuesta en los descensos más técnicos y rocosos que recorrimos.
Hay una serie de cosas que podrían cambiarse para reforzar las capacidades de descenso de la bicicleta; un neumático delantero más grueso, al menos, agregaría un poco más de compostura en los descensos, al igual que un manillar más ancho, lo que daría una sensación más tranquila y más apalancamiento para mover la bicicleta.
Sin embargo, en este punto sospecho que se perdería algo de la naturaleza de la bicicleta. Esta parece una bicicleta preparada para afrontar recorridos más largos de estilo maratón y, con un par de cambios para tener en cuenta el peso, también podría defenderse en la pista XC.
No se trata de una bicicleta de trail «genial» y, para ser justos, de todas las bicicletas que conducían otros ese día, probablemente era la más enfocada al XC. Sin embargo, es una bicicleta enfocada al XC que puede empezar a superar las percepciones tradicionales de lo que puede hacer una bicicleta de XC y, con algunos ajustes, podría convertirse en una minibicicleta de trail muy entretenida, lista para afrontar grandes días lejos del estacionamiento.
