Por Michael Lanza
Copos de nieve gordos y perfectos caen en un torrente silencioso y congelado desde una página blanca del cielo, como si las montañas estuvieran dentro de una bola de nieve navideña que alguien acabara de sacudir vigorosamente. El polvo se deposita a varios pies de profundidad en el suelo y sofoca los altos pinos ponderosa, que parecen docenas de guantes blancos y limpios en sus ramas. Ningún viento agita el aire tranquilo y no hace demasiado frío. El silencio podría ahogar cualquier pensamiento negativo.
Es el tipo de día que puede hacerte desear que el invierno dure todo el año.
Le pregunto a cuatro de mis compañeros de esquí qué piensan de la tormenta. Mi pregunta provoca una tormenta de opiniones.
«Está bastante nevado».
«¡Es genial!»
“Me está cayendo nieve en la cara. ¡Me encanta!»
«Yo digo que es perfecto.»
Son sorprendentemente casuales a la hora de esquiar en medio de una tormenta de nieve, pero no del todo por ignorancia. Todos han esquiado en zonas rurales en estas condiciones antes; de hecho, cuatro años seguidos en estas mismas montañas y casi exactamente en las mismas fechas. Así que se han acostumbrado a esto.
Los cuatro son mi hijo Nate, de 10 años, y mi hija Alex, de siete, y las amigas de la familia Lili y Sofi, gemelas de 10 años. También con nosotros en esta pista de esquí de fondo están mi esposa, Penny, y los padres de Lili y Sofi, Vince y Cat. Es justo después de Navidad y estamos de camino a la yurta Skyline, dos millas y varios cientos de pies verticales cuesta arriba desde ID 21 en el Bosque Nacional Boise de Idaho.
Por cualquier otra cosa, tendríamos problemas para arrancarles a nuestros hijos su nuevo botín navideño. Pero no para esta expedición anual. Llevan semanas hablando de ello.
Hace tres diciembres, nuestras dos familias comenzaron lo que se ha convertido en una tradición de esquiar en una yurta en el campo para recibir el año nuevo. Pasamos dos noches el primer año, lo que nos convenció para pasar tres noches desde entonces. Administradas por el Departamento de Parques y Recreación de Idaho y alquiladas durante todo el año (son accesibles a pie o en bicicleta de montaña en los meses sin nieve, y puedes conducir mucho más cerca de ellas), las seis yurtas están al norte de la ciudad de Idaho, a dos a tres millas de la autopista, escondido fuera de la vista a lo largo de caminos forestales preparados para el esquí nórdico.
Los adultos en buena forma física que lleven mochilas llenas de suministros para unos días pueden llegar a cualquiera de las yurtas en 90 minutos o menos. Pero para las familias con niños pequeños, entrar y salir puede ser una aventura de varias horas, especialmente durante una tormenta de nieve.
El primer año, cuando los niños tenían siete y cuatro años, de alguna manera elegimos esquiar hasta la yurta más alejada de la carretera, Elkhorn, a cinco kilómetros con una gran subida cuesta arriba. Arrojó nieve el día que entramos esquiando y el día que salimos. Nos llevó más de cinco horas llevar a todo el grupo, incluidos dos trineos cargados, a la yurta. Mi foto favorita de ese viaje es la de mi hija de cuatro años envuelta en una manta en el trineo porque se cansó, con toda la cara cubierta de nieve.
El segundo año, el día que esquiamos, azotó una tormenta aún mayor y la máquina limpiadora de senderos quedó fuera de servicio. Tuvimos que abrirnos paso con una pala hasta el estacionamiento y abrir camino hasta la yurta Banner Ridge: los adultos se revolcaban hasta los muslos en nieve azucarada en Banner Ridge arrastrado por el viento, aunque los niños eran lo suficientemente livianos como para flotar sobre la corteza quebradiza. Algunos de nosotros hicimos tres viajes para que todos y todo entraran. Terminamos esa jornada de siete horas después del anochecer y todavía nos reímos de ello.
Hace dos años, la tormenta más grande que hemos visto hasta ahora en estas excursiones anuales arrojó más de dos pies de polvo de champán. Pero esquiamos hasta Skyline antes de que cayera la mayor parte de la nieve nueva, reduciendo nuestro tiempo de aproximación a un récord personal de dos horas. Luego, un esfuerzo heroico del conductor de la peluquería, después de llegar a la yurta, nos dio pana sin orugas para jugar durante un par de días. En nuestro último día, llevé a Alex y Lili al trineo mientras Sofi corría con sus esquís en la larga y ruidosa carrera cuesta abajo de regreso a los autos.
El viaje del año pasado a la yurta Skyline fue menos épico que los dos anteriores, a pesar de que nos recibió otra hermosa tormenta de nieve. Pero el camino hacia esa yurta está completamente protegido por bosque y no es tan difícil como Elkhorn o Banner Ridge; Además, los niños eran un año mayores y más fuertes con los esquís. Hicieron uno de los mejores descubrimientos de todos estos viajes: que la pista de esquí que lleva a la yurta Skyline se encuentra en un ángulo perfecto para una pista de trineo de unos sesenta metros. Creo que hicieron cien recorridos en tres días.
No hay nada elaborado en nuestra tradición y prácticamente no hay estructura en los eventos. Una vez en la yurta, los niños normalmente no vuelven a ponerse los esquís hasta la mañana en que nos vamos. Pasan la mayor parte del día paseando en trineo o jugando en la nieve, construyendo su “ciudad de nieve”. Cuando los adultos no comemos ni consumimos el importante peso líquido que transportamos, nos turnamos para recorrer algunas de las 50 millas de senderos marcados, cuidados y no cuidados a través del bosque ponderosa. Debido a que las yurtas están a kilómetros de distancia y hay pocos esquiadores y excursionistas con raquetas de nieve de un día, rara vez vemos a otras personas. En nuestra última noche, realizamos un “Show de Talentos” que decididamente es más espectáculo que talento y es divertidísimo para todos los involucrados.
Nuestro viaje anual se trata menos de esquiar a una yurta en el campo (podría ser cualquier otra actividad) que de hacer esto todos los años con nuestros hijos y estos mismos amigos. Se trata de salir al aire libre e ir a algún lugar por nuestros propios medios. Podemos ver cómo les ha dado a nuestros hijos mayor confianza en sus habilidades físicas. Nos emociona ver cuánto lo esperan. A estas alturas no nos perdonarían si nos perdiéramos un año.
He celebrado muchas Nocheviejas. He bailado y bebido en clubes nocturnos ruidosos, incluso pasé una víspera en Times Square, más o menos. (En realidad, llegamos a unas 20 cuadras de Times Square antes de que la multitud se volviera tan densa que fuera imposible avanzar más).
Pero la forma más divertida que he tenido para dar la bienvenida a un nuevo año ha sido esquiando en una yurta en el campo con mi esposa, mis hijos y mis buenos amigos. Una buena tormenta de nieve pone la guinda al pastel.
Nota: vea todas mis historias sobre nuestro viaje familiar anual de esquí a una yurta en el campo.
ESTE VIAJE ES BUENO PARA cualquier persona capaz de practicar esquí de fondo o andar con raquetas de nieve dos o tres millas y varios cientos de pies cuesta arriba en senderos acondicionados, incluidas familias con niños pequeños. Algunos miembros del grupo deben ser capaces de llevar una mochila pesada, porque tienes que traer toda tu comida y algunos otros suministros, incluidas latas de propano para la cocina y linternas.
Haz que suceda
Estación La temporada de esquí generalmente va de diciembre a abril, y la temporada alta sin nieve de junio a octubre. Los senderos están embarrados en primavera, pero las yurtas están disponibles todo el año.
El itinerario Hay 50 millas de senderos señalizados que unen las yurtas, 20 millas de las cuales generalmente se limpian una vez a la semana, los jueves o viernes.
Llegar allí Se llega a las yurtas desde cuatro áreas de estacionamiento a lo largo de la ID 21 entre Idaho City y Lowman, de una hora a 90 minutos desde Boise, dependiendo de las condiciones de la carretera. Para llegar a la yurta Skyline, comience desde el estacionamiento Gold Fork Park ‘n’ Ski, 20 millas al norte de la ciudad de Idaho, justo después del marcador de la milla 59 de la autopista. Se requiere un permiso de Idaho Park N’ Ski para estacionar en estos lotes a partir del 15 de noviembre. hasta el 30 de abril. Se pueden comprar en ubicaciones en Boise e Idaho City; consulte el sitio web de Parques y Recreación de Idaho (a continuación).
Las Yurtas En la temporada de invierno (del 1 de noviembre al 30 de abril), las yurtas en el campo se alquilan por $85 por noche, de lunes a jueves, y $100 por noche, de viernes a domingo, con un máximo de nueve personas. En el suelo pueden dormir tres personas; traer colchonetas para dormir. Las yurtas son populares; Haz tu reserva con nueve meses de antelación a la fecha de inicio de tu viaje.
Mapa Imprima copias de los mapas de senderos en parksandrecreation.idaho.gov.
Contacto Departamento de Parques y Recreación de Idaho, (208) 334-4199, parksandrecreation.idaho.gov.
