La Voyage de Ridgeback es cada centímetro de la bicicleta de turismo clásica, desde su cuadro de acero cromado y su portabultos trasero hasta su juego de platos y bielas triples y… espéralo… frenos cantilever. Caray, es la primera vez que los vemos en mucho tiempo, y aunque parecen pasados de moda, instalarlos le permite a Ridgeback equipar una bicicleta basada en Shimano Sora, con guardabarros, bomba y un portaequipajes trasero, sin dejar de alcanzar un precio bajo.
En muchos sentidos, la Ridgeback es un paso atrás en el tiempo, pero ha habido cambios sutiles con respecto a las bicicletas de antaño. Hace treinta años, se habrían fabricado decenas de miles de turismos de acero en Gran Bretaña, y habrían sido arrastrados y con tubos superiores horizontales. Ahora tenemos tourers cuidadosamente soldados con TIG en Taiwán como este, completos con una delgada horquilla curva de acero. Incluso el tubo, el Reynolds 520, se fabrica en Taiwán con licencia de Reynolds en el Reino Unido.
A pesar de sus neumáticos comparativamente estrechos y su falta de herencia en gravel, la Voyage demostró ser sorprendentemente impresionante en grava y pistas sin asfaltar.
Las intenciones turísticas de la moto quedan claras desde el principio. El juego de platos y bielas triples Shimano 48/36/26 y el cassette 11-34 te ayudarán a viajar por paisajes vertiginosos incluso cuando tus alforjas estén llenas hasta reventar, y el emparejamiento 26×34 limita el tiempo que pasarás esforzándote cuesta arriba. Puede que no lo utilices muy a menudo, pero cuando necesites ese equipo de abuelita, tanto tú como tus rodillas lo agradeceréis a lo grande. Mientras tanto, la parte superior de 48×11 tiene un engranaje más grande que una de 50×12, por lo que no te quedarás con ganas cuando quieras acelerar.
La geometría amigable para el turismo incluye una distancia entre ejes larga, vainas largas y un ángulo de dirección poco profundo. El tubo de dirección no es demasiado alto, una pila de espaciadores te ayudan a conseguir la posición correcta, lo que hace que la bicicleta sea muy estable y su manejo sea agradable. Todas estas cualidades se destacan para cualquier conducción no orientada a la velocidad, ya sea para ir al trabajo, ir de compras, viajar por placer o salir de día o de fin de semana. La pila de espaciadores también significa que puedes bajar la barra, si quieres bajar un poco más la cabeza, aunque el peso de la bicicleta limitará la velocidad máxima.
A pesar de sus neumáticos comparativamente estrechos y su falta de herencia en el manejo de grava, la Voyage demostró ser sorprendentemente impresionante en grava y pistas sin pavimentar, lo que demuestra la solidez del diseño en primer lugar. También hizo frente a los adoquines ocasionales de Bristol mejor y más cómodamente de lo que esperábamos.
Sin embargo, existen algunas desventajas. Comparado incluso con discos de cable bastante modestos, el Tektro Oryx cantis no podía cortar la mostaza. Estaban «bien», nada más, carecían del poder de frenado de los discos y de las configuraciones de pinzas más modernas. Los descensos prolongados también te dejarán doloridas las manos. No puedes cambiar a pinzas porque no hay un soporte en el puente del freno trasero, pero puedes optar por mini frenos en V, aunque podría haber implicaciones para el espacio libre del guardabarros.
Otra pequeña rareza son las válvulas Schrader, dientes de gallina, poco comunes entre nosotros, pero comunes en todo el mundo. Podrías convertirlo a Presta, usando un ojal para llenar el orificio un poco más grande en la llanta.
El diagrama de Venn para el Voyage abarcaría fácilmente los desplazamientos, los viajes de ocio, las carreras en clubes, el audax y los recorridos prolongados. Su aspecto discreto y de la vieja escuela resultó popular y fue un viaje cómodo y agradable. Habría obtenido más puntos si no hubiera sido por los frenos decepcionantes, pero el Ridgeback Panorama más caro ofrece un cuadro de mayor especificación y frenos de disco.
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