Charge’s Plug es una solución sencilla y súper limpia que es lo suficientemente resistente para las duras calles de la zona rural de Somerset y el centro de la ciudad.
Sólo hay que echar un vistazo a las calles de Londres (o de cualquier otra ciudad británica) para darse cuenta de que ha habido una especie de renacimiento en el mundo de las bicicletas fijas y de una sola velocidad. Olvídese de los desviadores y podrá decir adiós a sus fastidios: una bicicleta de una velocidad tiene aún menos posibilidades de fallar.
Y para satisfacer este aumento de interés, no faltan empresas, tanto convencionales como de nicho, dispuestas a ofrecerle una máquina adecuada. Surly ofrece su Steamroller de cromoly, On-One, el groseramente apodado Pompino (también de acero 4130) y Condor Cycles de Londres, el elegante Pista con tubos Dedacciai. Incluso los grandes como Specialized se han unido a la refriega con su Langster, que tiene el mismo precio que la extraña bicicleta Plug de Charge.
Entonces, ¿quiénes son Charge? Y, lo que es más importante, ¿es buena su primera incursión en el mercado fijo/de velocidad única? Bueno, tienen su sede en la antigua ciudad minera de Radstock, no muy lejos de la casa de Cycling Plus en Bath, y sus bicicletas se prueban «en el gueto», como proclama con orgullo una pegatina. En este caso, sin embargo, el gueto es el Nunney rural de Somerset, el lugar menos parecido a un gueto que puedas imaginar.
En cuanto a la bicicleta, bueno, esta máquina totalmente de acero de estilo retro es un lujo minimalista.
Marco
Realmente no hay nada más básico que esto. No hay tubo superior inclinado, ni complicaciones con doble o triple conificado para Charge, ni aluminio, y la fibra de carbono es solo un sueño. Esto es acero, simple y llanamente. El elegante acabado en azul marino cubre un cuadro Tange de calibre simple con soldadura TIG, del tipo que normalmente se asocia con una bicicleta de montaña en el lado más barato de la cerca, que se combina con la horquilla Tange Whisk de Charge.
El resultado no es liviano, especialmente considerando la falta de engranajes o kit de acabado, pero esta no es la mejor bicicleta para los domingos: está diseñada para entornos urbanos difíciles y, como tal, el material inflexible es ideal para el trabajo. Y si alguien te dice que un cuadro de acero inevitablemente dará como resultado un cuadro flexible, especialmente teniendo en cuenta el tubo del sillín comparativamente estrecho, entonces no ha montado esto.
Es posible que hayas notado las líneas limpias del marco, debido en parte a la ausencia de elementos soldados como soportes para botellas. «La idea es que esté lo más limpio posible», nos dice Nick Larsen de Charge. «Es por eso que no tiene ojales para guardabarros ni soportes para portabultos, y tiene nuestras guías de cables de acero inoxidable extraíbles, diseñadas a medida, para cuando se conduce fijamente». Las otras dos bicicletas de la gama ‘Street Bike’ de Charge, la Tap y la Mixer, están mucho más orientadas al mercado práctico de viajeros.
La altura del pedalier es un poco más alta de lo habitual para una bicicleta que se utiliza en carretera, aunque en la práctica esto no se nota. Y si te apetece instalar neumáticos más gruesos que los de 28 mm que trae, los generosos tirantes te permitirán alcanzar hasta 43 mm.
Equipo
Er, para decirlo sin rodeos, no hay mucho, pero lo que hay está cuidadosamente elegido y es elegante. Para ser una nueva marca, Charge está, con cierta sensatez, bien metido en su marca, e incluso el sillín Spoon cuenta con el logotipo de la empresa. También es cómodo y complementa perfectamente la cinta de manillar del cómodo manillar tipo cuerno de toro orientado hacia delante. No todo el mundo querrá un par de frenos en una bicicleta con opción fija, pero aparte de que dos frenos son una necesidad legal en el Reino Unido si la conduces con rueda libre, estos funcionan muy bien. Me he convertido en un gran admirador de las palancas de freno en línea (recientemente las instalé en mi Tourer) y querrás una potencia de frenado controlada y decente en el entorno natural de esta bicicleta; estos lo proporcionan.
La tija del sillín, el manillar y el juego de dirección son meramente funcionales más que glamorosos, mientras que Sugino, casi inevitablemente, proporciona el plato, en este caso un RD2 Messenger de 42 dientes, lo que da como resultado una marcha de aproximadamente 69 pulgadas. Esto es más que adecuado para el terreno plano, pero requerirá un esfuerzo bastante serio para subir algo más que una pendiente suave. Para completar la configuración básica, hay un par de pedales planos de la vieja escuela.
Ruedas
La fórmula proporciona bujes delanteros y traseros y, afirmando la elegancia minimalista del Plug, no hay una liberación rápida a la vista, ni siquiera para el frente, donde al menos sería posible. Ambos son diseños de copa y cono y tienen bridas grandes de rigor. Se ven bien y contribuyen a un juego de ruedas fuerte.
Las llantas son Alex DM18 con paredes laterales mecanizadas. Son una combinación ideal para la montura, con énfasis en la resistencia y la durabilidad por encima del glamour. Los neumáticos son Kendas de 28 mm, que se sienten un poco lentos, aunque nuevamente, si estás corriendo por calles de la ciudad cubiertas de vidrio y llenas de baches, estas probablemente sean una opción decente. Tanto Paul Vincent, que también montó el Plug, como yo probablemente cambiaríamos neumáticos, tal vez por Conti Ultra Gator Skins de 28 mm, City Contacts o Nimbus Armadillos de Schwalbe.
Manejo
El viaje es lo que más difirió de uno de nuestros evaluadores, Paul, aunque ambos estuvimos de acuerdo en que esta bestia no es un peso ligero. Sí, los neumáticos no son rápidos sobre el asfalto y el cuadro es pesado, pero si bien no es una bicicleta particularmente rápida, tampoco se queda atrás en cuanto a manejo. Descubrí que cobraba su propio zumbido por las calles; Es divertido de manejar, resistente como botas viejas y sientes que podría hacer caso omiso de casi cualquier cosa que le arrojes.
Paul, con mayor experiencia en andar en bicicletas de carreras súper delgadas, lo encontró pesado. Al tener una experiencia más de turismo y desplazamientos, y estar acostumbrado a conducir máquinas mucho más pesadas, encontré todo lo contrario. Muy bien, no será tan ágil como una fixie con marco de aluminio y horquilla de carbono, pero gracias a su marco ultra rígido y casi indestructible, el manejo es muy verdadero y te dará la confianza para exprimir tu abrirse camino a través de espacios reducidos en el tráfico y evitar rápidamente el tipo de desechos que, lamentablemente, son tan comunes en las calles británicas.
¿Retro chic? Definitivamente. Pero el cuadro ultra minimalista y elegantemente simple del Plug se combina con un kit bien equipado para una conducción increíblemente placentera. También es lo suficientemente elegante como para llamar la atención tanto de ciclistas como de no ciclistas. No es un peso ligero, ni mucho menos, pero es probable que el Plug resulte ser una bestia dura que merodea por las calles de la ciudad. Y si cree que no puede soportar más masoquismo con ruedas fijas, el buje flip-flop le permite convertir fácilmente a un modo de velocidad única menos disciplinado.
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