El King Kahuna con ruedas de 29 pulgadas y marco de escandio de Kona fue el primer 29er en ganar una carrera de bicicleta de montaña de la serie nacional de EE. UU., lo que hizo con el piloto del equipo Ryan Trebon en Deer Valley, Utah, durante la temporada 2008.
La bicicleta de carreras rígida preferida para las ‘torres gemelas’ extra altas del Kona Factory Team (Trebon y Barry Wicks), es la mitad de un carcaj de ruedas grandes de dos bicicletas que se completa con la Hei-Hei 2-9 de suspensión total. .
Si bien el dúo de fábrica obtiene bicicletas personalizadas que se adaptan a sus proporciones, el mismo material de aleación de escandio, formas de tubos y geometría se pueden encontrar en el modelo de producción de la bicicleta.
El King Kahuna original cuenta con un cuadro decente, aunque especificaríamos un ángulo de dirección más relajado para mejorar el manejo a alta velocidad, pero con su horquilla de recorrido corto y un juego de ruedas que es difícil de convertir a tubeless, el paquete general requiere demasiadas modificaciones para alcanzar su máximo potencial de forma fácil y rentable.
Marcha y manejo: vivaz y juguetón, pero el ángulo pronunciado de la cabeza lo hace nervioso a gran velocidad.
Los tubos de aleación de escandio conificados de Kona tienen una sensación cómoda y resistente, que preferimos mucho a una aleación de aluminio de conducción dura. Las vainas de 440 mm de la King Kahuna y el ángulo del asiento de 73 grados facilitan el uso de caballitos y manual, lo que aumenta considerablemente la sensación vivaz y divertida de la bicicleta. A pesar de la longitud de las vainas, hay mucho espacio libre para el barro alrededor de los neumáticos Kenda Small Block Eight de 2,1 pulgadas instalados.
La parte delantera es suficientemente rígida a pesar de tener un tubo de dirección y un tubo de dirección estándar de 1-1/8 pulgadas. Los grandes tubos cuadrados superior e inferior entran inevitablemente en juego aquí, mientras que este último le da mucha rigidez al área del pedalier para sprints enérgicos.
La parte delantera se movió bien incluso sin un tubo de dirección cónico y un tubo de dirección.
Todo bien hasta ahora, pero la marcha del King Kahuna fracasa cuando se trata de la horquilla Fox F80RL en la parte delantera. Para empezar, su tono es demasiado lineal. Si aumentamos la presión del aire para obtener la sensación más progresiva que buscábamos, obstaculizamos su capacidad para lograr un recorrido completo. Fox podría haberse encargado de esto si Kona hubiera pedido más amortiguación de compresión a baja velocidad.
Los siguientes dos problemas en realidad tienen más que ver con la geometría de la bicicleta que con el rendimiento de la horquilla. Kona especifica un ángulo de dirección de 72 grados en el King Kahuna, que es una forma común de eliminar la sensación de camioneta que a menudo se asocia con las 29ers. Esto hace que la moto sea muy ágil, pero en nuestra opinión va demasiado lejos. Preferiríamos un ángulo de cabeza de 71 o incluso 70 grados para una conducción más lenta y estable. Otra opción, posiblemente mejor, sería aumentar el recorrido de la horquilla hasta 100 mm.
Tal como está, el F80RL de 80 mm de recorrido tiene un desplazamiento de 44 mm y una longitud corta desde el eje hasta la corona. Esto le dio al King Kahuna un problema de sobreviraje desagradable en situaciones de velocidad media y curvas cerradas. Es un problema que aparecía en curvas planas de 180 grados (piense en carreras en pistas cortas) y también hacía que la bicicleta se pusiera nerviosa y nerviosa en descensos abiertos por caminos de tierra de alta velocidad.
Cuanto más rápido vas en esta bicicleta, más inestable parece volverse. Examinamos detenidamente la geometría del cuadro para encontrar algún tipo de defecto fatal y no pudimos encontrar nada más que el tubo de dirección demasiado empinado. En un último intento de resolver nuestros problemas de manejo, cambiamos la horquilla original de 80 mm por un modelo de 100 mm con 2 mm más de desplazamiento (46 mm, medida de eje a corona 2 cm más larga) y el King Kahuna montó mucho, mucho mejor. Era más estable a gran velocidad y no se sobreviraba tanto en las horquillas.
Si fuera por nosotros, sacaríamos el tubo de dirección un grado y agregaríamos el recorrido adicional. El gerente técnico de productos de Kona, Doug LaFavor, también conocido como Doctor Dew, nos dice que la King Kahuna 2011 contará con una horquilla de 100 mm de recorrido y una altura de pedalier ligeramente más baja, las cuales, creemos, harán maravillas en el manejo de la bicicleta.
Deseamos que Kona hubiera usado la horquilla Fox F29RL de 100 mm, pero aceptamos con gusto el eje pasante 15QR
Equipo: transmisión y kit de acabado de calidad, pero el juego de ruedas no agradará a los fanáticos de los tubeless
Kona construyó el King Kahuna con una combinación de piezas Shimano XT (bielas, desviador trasero y palancas de cambio) y SLX (frenos, desviador delantero y cassette) que se complementan con el juego de ruedas XC2 29er de Easton. La cabina es de la línea de la casa Kona y el sillín es un WTB Rocket V Comp grabado con el nombre de Kona.
Aunque el cuadro de escandio ofrece una base sólida para una bicicleta de carreras (nuestra muestra grande (19 pulgadas) pesa unos respetables 3,88 libras (1762 g), incluidos los pernos de la botella, la patilla del cambio y el collar del sillín), la estructura completa pesa muy por encima de lo que considerarse competitivo, con 26,82 libras con los pedales automáticos Shimano M520 de 374 g incluidos.
Las ruedas son en parte culpables de esto, ya que pesan 9,58 lb/4345 g con rotores y casete SLX de 160/180 mm, neumáticos y cámaras Kenda Small Block Eight de 2,0 pulgadas. La conversión a un juego de ruedas alternativo como el ZTR 355 de Stan (445 dólares) le permitiría ahorrar más de 2 libras y haría mucho más fácil usar el sistema tubeless.
Tal como están las cosas, intentar convertir los XC2 de Easton a tubeless es una tarea frustrante. Las llantas están perforadas para válvulas Schrader, por lo que hay pocas posibilidades de éxito con los kits de conversión de repuestos más livianos basados en cinta. Se puede utilizar el kit de conversión de tiras de goma de NoTubes.com, pero no permite el mayor ahorro de peso posible ni los cambios más rápidos, en caso de que se desinfle.
Hemos mencionado algunos problemas con la horquilla Fox, pero felicitaremos a Kona por especificar la versión con eje pasante de 15 mm. Con las patas más largas necesarias para las ruedas de 29 pulgadas, la mayor rigidez del eje reforzado se traduce en una precisión de dirección notablemente mejor.
Las dos ruedas Easton XC demostraron ser muy fuertes, pero representaron un desafío para convertirlas a tubeless
La barra Deluxe Energy plana de 710 mm de ancho (las bicicletas de 16 y 18 pulgadas tienen un modelo de 680 mm) abre el pecho para respirar y hace que mover la bicicleta sea bastante fácil, pero puede ser demasiado ancha en senderos estrechos. La potencia XC/BC Deluxe (105 mm/180 g) es bastante rígida.
La tija de sillín de 27,2 mm (241 g) tiene una abrazadera de microajuste de dos pernos fácil de operar y se ve afilada, pero la nuestra se dobló ligeramente durante la prueba. LaFavor nos dice que para 2011, los King Kahunas de mayor tamaño (19 pulgadas y más) tendrán un poste más robusto de 31,6 mm.
Las piezas Shimano funcionaron a la perfección, aunque en una bicicleta rígida creemos que podríamos habernos salido con la nuestra sin el gran rotor de disco delantero de 180 mm, especialmente porque los frenos SLX generan una buena potencia de frenado. El diseño del cambio trasero Shadow tiene una gran ventaja sobre el convencional; su perfil más bajo lo salva de rocas y otros obstáculos que amenazan con arrancarlo.
Si bien el rendimiento de los cambios fue excelente, con la llegada de transmisiones 2×10, platos grandes más pequeños y casetes de 11-36T, 2010 probablemente será el último año en que los fabricantes puedan salirse con la suya al colocar un casete estándar de 11-34T y un plato de 22/32/44T. combo en una 29er. Las ruedas grandes piden un plato grande más pequeño y casetes de 36T; lo dejaremos así.
El cuadro Big Unit de Kona, de $ 699, tiene el mismo juego de tubos y geometría de escandio que el King Kahuna, pero con una puntera deslizante que permite su uso con engranajes o como una sola velocidad. Compre esto y le sobrarán $ 2,100 para comprar una horquilla de 100 mm de recorrido, un juego de ruedas sin cámara más liviano y un engranaje específico para 29er. Sabemos cuál elegiríamos.
El sillín WTB Rocket V lleva grabado el nombre Kona, lo que le da un toque elegante.
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