El Dawg ha sido el fiel perro de caza de la gama Kona durante años, pero la versión de este año es un auténtico pura sangre, incluso en su versión más económica.
El Dawg de Kona exhibe excelentes modales de manejo gracias a un chasis que es más liviano para el 2008 y una suspensión simple y suave sin movimiento de palanca. Sin embargo, la especificación del componente de bajo costo aumenta un poco el peso total y una barra más ancha y un sillín más liviano y delgado estaría bien.
Sin embargo, esta es la bicicleta más divertida y versátil de la cosecha de alrededor de 1500 que hemos probado recientemente (consulte la lista de ‘Artículos relacionados’, a la derecha, para ver los demás).
Marcha y manejo: equilibrado y palpable
Hay pocas sorpresas en el diseño general del chasis del Dawg, por lo que es la cabina la que causa la primera impresión más grande. La barra todavía es lo suficientemente estrecha como para obligar a nuestros deditos a colgar del extremo la mayor parte del tiempo, pero el vástago corto es una gran especificación. Al cambiar todo el apalancamiento de la cabina, se obtiene una vitalidad real, una ligereza de tacto y una velocidad de dirección que sólo el Giant Anthem puede igualar.
El ángulo de dirección flojo y el tubo superior largo significan que la potencia corta no reduce la estabilidad en descensos empinados o de alta velocidad ni el espacio para respirar en las subidas. En otras palabras, aparte quizás de la barra más ancha, la Dawg se siente totalmente preparada para una conducción técnica desde el principio.
Kona compensa la mayoría de las maravillas de los varillajes y las trayectorias alteradas de las ruedas, que son fáciles de trazar, simplemente afinando bien el amortiguador. Básicamente, Fox ha agregado suficiente amortiguación de compresión a baja velocidad para eliminar cualquier sentadilla o suavidad obvia bajo potencia, por lo que nunca sentimos la necesidad de usar la palanca de bloqueo Pro Pedal, excepto en subidas largas y suaves. El amortiguador largo garantiza un bajo apalancamiento y una flexibilidad suave que compensa la tendencia de la rueda trasera a «engancharse» sobre los bordes cuadrados.
Aún puedes hacer que el Dawg levante la rueda trasera del suelo cuando salgas corriendo de las curvas, o que golpee con fuerza la cara de bloques más grandes mientras pedaleas entre rocas, pero eso es una buena señal. No tanto por la suspensión, sino porque lo mejor del Kona es que queríamos darle una paliza tan pronto como nos subimos a él.
Aparte de ajustar el hundimiento y comprobar la presión de los neumáticos, no le hicimos nada más. Si bien la primera hora aproximadamente de los recorridos de prueba normalmente se dedica a juguetear con las presiones de los amortiguadores o los clics de las perillas del amortiguador hasta que encontramos un punto ideal, con el Kona todo lo que teníamos que encontrar era nuestra pista secreta favorita. Como no necesitábamos activar la palanca de bloqueo, no nos olvidamos de desactivarla para los descensos.
Agregue la generosa longitud del tubo superior y los neumáticos de rápido rodamiento, y el Dawg trepó por las pendientes mucho mejor de lo que debería. Debido a que se sentía tan bien equilibrado y receptivo, no necesitábamos retroceder cuando la rueda trasera patinaba; simplemente cambiamos el peso ligeramente para que la parte delantera se uniera y luego navegamos por el tobogán hasta el otro extremo.
En resumen, en cada viaje que hicimos con el Dawg, el factor diversión se sumó a los costos, beneficios y la teoría cinemática y les dio una patada en el trasero.
Cuadro: tubos más ligeros, suspensión habitual
Si bien el diseño general y la suspensión del Dawg no han cambiado, Kona ha realizado algunos cambios importantes en la forma en que unió los puntos. Para empezar, ha trasladado los tubos de aleación de aluminio/escandio de sus bicicletas de carrera a sus bicicletas de trail, lo que significa una pérdida significativa de peso del cuadro.
A pesar de ser promocionado como el nuevo metal «maravilla» hace unos 10 años, hoy en día sólo un puñado de fabricantes, como Kona, utilizan la aleación de aluminio/escandio como material de marco. Esto se debe principalmente a que existen algunas desventajas que hay que superar al trabajar con él, como su naturaleza potencialmente frágil.
Sin embargo, agregar escandio a las aleaciones de aluminio puede brindar excelentes características de resistencia y peso, y en este caso definitivamente le ha mostrado a este viejo Dawg algunos trucos nuevos.
El Dawg también ha contraído la enfermedad generalizada del tubo superior caído. Desde un punto de vista estético, esto es una cuestión de amor/odio, pero ofrece un mejor espacio libre para el tubo superior, además de algunas ventajas de absorción de estrés y vibraciones si se hace bien.
En la parte de atrás todo funciona con normalidad para Kona. Las vainas asimétricas garantizan mucho espacio para la cadena en el lado de transmisión, y Kona utiliza un acabado pulido en la sección central para que no se desprenda pintura.
Poner el pivote trasero encima de la puntera significa que la rueda trasera sigue una curva simple alrededor del pivote principal en lugar de una trayectoria modificada, pero ayuda a mantener la parte trasera más rígida de lo que habíamos previsto.
Un balancín de doble refuerzo alimenta los amortiguadores Fox, que incluso tiene dos posiciones más bajas para ajustar ligeramente la respuesta del resorte.
En términos prácticos, Kona agrega guías de cables atornilladas adicionales para mantener todo ordenado, mientras que hay una cantidad razonable de espacio para el barro y espacio para una botella convencional.
Para aquellos a quienes les gusta un ajuste perfecto para la bicicleta, Kona ofrece una gama de tallas más fina que otros fabricantes, lo que significa que podríamos elegir una de 18 pulgadas, no solo las opciones M/L o 17/19 pulgadas de los otros fabricantes aquí.
Equipo: un par de pequeños inconvenientes.
La horquilla XC600 de Marzocchi tiene un rendimiento simple, suave y silencioso, la transmisión Shimano/FSA no nos dio problemas, las ruedas se mantuvieron bien y los neumáticos son buenos todoterreno.
Los frenos Hayes Stroker son algunos de los mejores anclajes de precio medio que existen, por lo que teníamos mucha potencia de frenado incluso con un rotor de 160 mm instalado.
Personalmente, nos hubiera encantado tener una pulgada adicional a cada lado de la barra, y el sillín grueso intercambia una gran comodidad por una gran cantidad de peso y fealdad, pero nos damos cuenta de que eso es solo desde el punto de vista de la conducción dura.
Resumen: muy divertido y eminentemente actualizable
Puede que el Dawg no sea revolucionario, pero la verdad es que es muy divertido. Suficiente recorrido para dejarse llevar, no tanto peso como para morir en las subidas y tanta diversión en los mejores tramos del sendero que simplemente queríamos recorrerlo una y otra vez.
A pesar de su precio relativamente bajo, no hay nada que clame por un cambio inmediato, aunque hay un gran potencial de actualización para futuros inversores.
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