Las buenas bicicletas de carretera de menos de mil dólares australianos son raras. La bicicleta de carretera más popular de KHS merece su estatus y ofrece un equilibrio perfectamente calculado entre precio y rendimiento.
Por AU$939, la KHS Flite 300 no es una bicicleta ProTour súper liviana y costosa, pero inspira confianza y es agradable de manejar. Su combinación de tubos y componentes decentes y neumáticos de 26 mm de ancho razonable la convierten en una bicicleta de carretera acogedora para los principiantes. También sería un excelente vehículo para los ciclistas más experimentados que no quieran exponer sus bicicletas del día de la carrera al paisaje lunar urbano.
Conducir
El manejo del Flite 300 es ecuánime y predecible. Los ciclistas que pasan del ciclismo de montaña (el público obvio para una bicicleta de carretera como esta) la encontrarán agradablemente ligera y vivaz, pero eso se debe principalmente al menor peso en comparación con una MTB típica.
En comparación con otras bicicletas de carretera, marca una línea entre la respuesta rápida y casi nerviosa de una bicicleta de criterio y los modales firmes y de larga distancia de una bicicleta de carrera por etapas europea: un buen compromiso que la convierte en una excelente introducción a las bicicletas de carretera.
En comparación con las bicicletas de carretera más ligeras y gastadas, la Flite 300 carece de algo. La absoluta falta de masa de una bicicleta de 7 kg significa que es más fácil de impulsar y tiende a ser más flotante: transmite menos ruido de la carretera al ciclista, en parte porque hay menos bicicletas que actúen como caja de resonancia. El peso relativo de la Flite 300 significa que se siente un poco muerta, pero en comparación con las bicicletas de carretera su precio es varias veces mayor. Frente a una bicicleta de montaña o una híbrida de su rango de precio, es una mariposa.
Marco
El KHS está construido sobre un chasis sorprendentemente bueno. No sólo sus tubos de aluminio 7005 de doble conificado están soldados de manera ordenada, sino que también cuenta con algunos detalles bien pensados que indican que no solo se ha reducido a un precio.
Para empezar, KHS se ha dado cuenta de que esta bicicleta no sólo se utilizará para entrenar o competir. Para hacerlo más versátil, hay salientes en las punteras y vainas para un portabultos, por lo que funcionará como un viajero rápido.
El tirante derecho tiene un pasador de cadena, que proporciona un lugar para colgar la cadena cuando la rueda está afuera. El tubo diagonal cuenta con soportes de palanca de estilo antiguo, lo que parece un toque retro hasta que te das cuenta de que permite a KHS utilizar los ajustadores de barril de Shimano. Según nuestra experiencia, estos son más fáciles de usar y se mantienen mejor ajustados que los cañones con casquillos roscados.
En la parte delantera, encontramos una horquilla de fibra de carbono de nivel básico decente, montada en un juego de dirección semi integrado Cane Creek, y completando un paquete que no quedaría mal con componentes Shimano 105 o incluso Ultegra.
Equipo
Como era de esperar a este precio, los componentes son básicos pero funcionales. Las palancas Shimano Sora se encargan de los controles y accionan un desviador delantero Shimano 2200 y un mecanismo trasero Tiagra. Los frenos son trabajos de doble pivote Tektro que se parecen mucho a los frenos Shimano pero carecen de mordiente y autoridad, probablemente debido al material blando de la pastilla.
La mayoría de las unidades Shimano STI tienen una palanca de freno de dos partes que también funciona como palanca de cambios. Empuja la palanca principal y trabajas contra el resorte del desviador; Empuja la palanca secundaria y sueltas el trinquete y trabajas con él. En las unidades Sora, la función de palanca secundaria la asume un pequeño interruptor en el cuerpo de la palanca. Es más fácil de operar desde el capó que una unidad STI estándar, pero no brinda la posibilidad de cambiar desde las bajadas, lo cual es molesto si desea una o dos velocidades más altas mientras desciende.
La parte delantera de la transmisión es un juego de platos y bielas compactos anónimos 50/34. Con el grupo de ocho velocidades SRAM 11-28 que ofrece una amplia gama de marchas que harán que los novatos de la carretera superen todas las pendientes, excepto las más brutales. Sin embargo, los ciclistas más experimentados encontrarán que la distribución de las marchas es un poco desigual: el gran salto entre los dos piñones superiores es especialmente notable.
El juego de platos y bielas de nuestra bicicleta de prueba de talla L tiene bielas de 172,5 mm, otra buena atención al detalle. XL también usa 172,5 mm, XXL obtiene tamaños de 175 mm, mientras que los tamaños S y M tienen 170 mm.
KHS ha mantenido bajo control el presupuesto en los puntos de contacto. No hay nada estructuralmente malo en la barra y el vástago anónimos de aluminio, o en el sillín San Marco Ponza Lux, pero tampoco tienen nada de elegante. Simplemente funcionan.
La tija de sillín de un solo tornillo, sin embargo, es demasiado básica para nuestro gusto. Las muescas en el ajuste son bastante toscas y es cuestión de suerte si consigues conseguir el ángulo correcto del sillín. Existen postes económicos de dos pernos que harían el trabajo mucho mejor sin gastar mucho dinero.
Es posible que también tengas que pedirle a tu distribuidor que cambie la potencia y tal vez también las barras. El vástago original de nuestra muestra era demasiado corto. Es cierto que estamos acostumbrados a andar en bicicleta de carretera, y un principiante puede que no lo esté, pero eso podría manejarse con una potencia un poco más larga, digamos de 110 mm, en lugar de la unidad de 90 mm instalada. La corta curvatura del manillar, que tiene muy poca extensión hacia delante, no ayuda a conseguir la posición correcta. Incluso con una potencia de 140 mm, se sentía apretado.
Las bicicletas de carretera de alta gama suelen venir sin pedales. KHS al menos le brinda la posibilidad de regresar a casa desde la tienda de bicicletas con un par de pedales básicos de plataforma de resina con clips y correas.
Ruedas
Aquí no hay nada revelador: las llantas Weinmann DA-16 están unidas a bujes Formula con radios de calibre liso de 2 mm. Este es un par de ruedas básicas y funcionales que están demostrando ser confiables, pero no las acusarías de ser livianas.
Lo mismo ocurre con los neumáticos, Kenda Kontenders de 26 mm, que más que cualquier otra parte de la especificación dicen «esta bicicleta tiene una curva práctica». KHS podría haber instalado neumáticos de 23 mm por el mismo dinero, pero el caucho más grueso mejora la comodidad y el agarre en la carretera y proporciona cierta protección a las llantas contra errores de los principiantes, como los baches.
La línea de fondo
Lo mejor del KHS Flite 300 es que tiene un marco que no parecería tonto con componentes mucho mejores. No querrás vestirla con Shimano Dura-Ace o Campagnolo Record y todo el carbono que puedas comer, pero actualizar los componentes a medida que se desgastan eventualmente produciría una muy buena bicicleta. Unas ruedas y neumáticos más ligeros le darían un impulso inmediato.
El único problema de esta estrategia es la transmisión de ocho velocidades. Con el tiempo, nos enfrentaremos a un cambio simultáneo de palancas de cambio, cadena y grupo (al menos) para saltar a diez velocidades y eso será costoso. Sin embargo, si el marco le queda bien, valdrá la pena.
Precios
Estados Unidos: $659 >Australia: $939
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