Reseña de GT Grade Carbon Pro

La Grade original de GT fue una de las primeras bicicletas «gravel» de un importante fabricante y fue un actor clave a la hora de hacer que este nuevo género de bicicletas fuera tan popular como lo es hoy.

En su lanzamiento nos encantó la Grade, otorgándole el premio al mejor debut en los premios Bicicleta del año de 2015, y para 2020 ha ocupado el primer puesto en nuestra categoría de grava.

El Grade original necesitó tres años de desarrollo, desde la concepción hasta el prototipo y el desarrollo. Inicialmente, el equipo de GT había identificado una tendencia que se alejaba de las máquinas de carreras tradicionales y que buscaba una conducción y una posición más cómodas.

La bicicleta fue diseñada para la aventura y para competir en gran fondo, pero aún así salir de los caminos trillados para andar por caminos de tierra y grava con la ayuda de neumáticos de gran volumen y frenos de disco.

Cuadro de carbono GT Grade Pro

El último Grade ha estado en desarrollo durante cuatro años, y aunque comparte una silueta similar al original, ha perdido algo de peso, tiene una geometría ligeramente más agresiva y ha ganado el importante espacio libre para neumáticos necesario para la tendencia actual de compatibilidad de tamaños de ruedas duales.

Su parte trasera es tan dócil y cómoda que te encontrarás buscando un pivote como el de la Topstone de Cannondale o un desacoplador como el de la Domane de Trek. Sin embargo, en este caso se trata de algo mucho más simple (y ligero) y son sus «tirantes flotantes».

El diseño característico de GT es su triple triángulo, que apareció en sus bicicletas de montaña durante décadas y en sus bicicletas de carretera en los años noventa, como la hermosa Edge de titanio utilizada por Lotto: el pequeño triángulo creado por los tirantes del asiento que se superponen al tubo del asiento y se encuentran con el tubo superior lejos de la unión.

Está presente en el nuevo GT Grade, pero hay una diferencia: sus tirantes largos y bajos ya no están adheridos (o soldados en los modelos de aleación) al tubo del asiento.

Durante el desarrollo de la nueva bicicleta, los ingenieros de GT descubrieron que al dejar los tirantes sin unir al tubo del asiento podían aumentar enormemente la flexibilidad tanto a través de los tirantes como del tubo del asiento.

Ambos elementos del cuadro tienen un diseño inteligente. En primer lugar, los tirantes son los más finos que verás en cualquier bicicleta de carbono de producción actual. Al igual que la primera Grade, son de construcción sólida, no son un tubo hueco como la mayoría de los tubos de carbono, pero la tecnología se llama DFD y combina fibras de vidrio con carbono.

Las varillas de fibra de vidrio utilizadas en los tirantes tienen una resistencia similar al carbono, pero con un módulo mucho más bajo, y se flexionan mucho más libremente que el carbono rígido habitual (piense en un tubo de marco flexible como una caña de pescar en lugar de uno rígido).

Estos tirantes de fibra de vidrio están rematados con una capa final de carbono para añadir resistencia a los impactos. La cantidad de deflexión creada superaba los 10 mm solo en el cuadro de la Grade original, pero en este nuevo cuadro es aún mayor.

Cuando se combina con el tubo del asiento, que está diseñado con un cono bidireccional en el soporte del pedalier (BB), esto básicamente significa que el tubo pasa de ser un tubo a una sección aplanada que se parece un poco a una ballesta.

Esta forma significa que el tubo actúa más como una bisagra, lo que permite un mayor movimiento hacia adelante y hacia atrás, mientras que el enorme tubo inferior y las vainas y el eje de pedalier de gran tamaño garantizan que se mantenga la rigidez de la transmisión.

El componente final del diseño flexi-comfort es el tubo superior, con su forma plana, ancha pero poco profunda, que restringe la cantidad de movimiento lateral, mientras que la profundidad reducida está diseñada para permitir que el tubo superior se flexione.

Combinado con la curvatura hacia abajo en el tubo superior en la unión, donde se unen los tirantes del asiento y el tubo superior, este tubo se flexiona arqueándose hacia arriba siguiendo el mismo camino que los tirantes del asiento; es como si el tubo superior doblado estuviera tratando de enderezarse mientras el cuadro se mueve.

El diseño inteligente del cuadro y su simplicidad mantienen el peso del cuadro GT Grade en unos impresionantes 980 g: eso es territorio de bicicletas de ruta, no de grava.

Es aún más impresionante si tenemos en cuenta que las dimensiones del cuadro pueden soportar un neumático de 42c en 700c y un enorme 47c en 650b.

Horquilla GT Grade Carbon Pro

GT tiene un as más bajo la manga en la horquilla. La horquilla de este modelo Pro de carbono tiene un inserto en el eje que se puede girar.

Si esto le suena familiar, es posible que reconozca un diseño similar utilizado en el ganador de la Bicicleta del Año del año pasado, la Rondo HVRT.

Ambos emplean un chip volteable en la puntera de la horquilla, pero donde el Rondo emplea su chip en un plano más vertical, para permitirle alterar la posición de manejo entre carrera y resistencia (el ajuste del Rondo tiene más efecto en la pila/alcance/ángulo de dirección), el chip del Grade se coloca en un plano mucho más horizontal.

Esto significa que el chip tiene poco efecto en la posición de conducción y un efecto mayor en el recorrido de la horquilla (la posición de los puntos de contacto de las ruedas en relación con el manillar, piense en ello como la zona de contacto que está «arrastrada» detrás del eje de dirección). El chip cambia el desplazamiento de un estándar de 55 mm a un corto de 40 mm, modificando el recorrido.

GT nos cuenta que la razón detrás de esto fue hacer la parte delantera más ágil para contrarrestar el efecto del peso cuando se conduce la bicicleta completamente cargada con bolsas de bikepacking.

Geometría GT Grade Carbon Pro

• Ángulo del asiento: 73 grados
• Ángulo de la cabeza: 72,3 grados
• Vaina: 43 cm
• Tubo del asiento: 56,8 cm
• Tubo superior: 58,7 cm
• Tubo de cabeza: 18,7 cm
• Caída del pedalier: 7 cm
• Altura del pedalier: 28,9 cm
• Distancia entre ejes: 1.055 milímetros
• Pila: 61,2 cm
• Alcanzar: 40 centímetros

La posición de manejo del GT, al igual que el peso de su cuadro, está muy cerca de la de una bicicleta de ruta, con una pila de 612 mm similar a la de una bicicleta de resistencia y un alcance de 400 mm en mi bicicleta de prueba grande.

La posición de conducción deportiva se traduce en una bicicleta que se siente como en casa cuando las cosas se ponen difíciles. En grava, es una bicicleta que se mueve con facilidad en las ondulaciones, manteniendo la comodidad y sin dejar de sentirse muy vivaz.

Me encontré buscando activamente cosas para despegar cuando manejaba la Grade, tratando de sacar las ruedas del suelo en cada oportunidad. Cuando se trata de terrenos más difíciles y técnicos, la GT realmente quiere jugar.

Kit de carbono GT Grade Pro

La Grade viene con lo que rápidamente se llama un sistema de «aventura», es decir, un sistema 2x subcompacto que combina un juego de platos y bielas 46/30 con un cassette ancho 11-34.

GT ha optado por una configuración Di2 en su versión premium, lo que significa que obtienes predominantemente componentes Ultegra con un cambio al mecanismo Ultegra RX equipado con embrague en la parte trasera.

El mecanismo de embrague permite que el resorte del desviador quede prácticamente bloqueado, lo que evita que rebote la cadena y que se caiga al circular por terrenos realmente accidentados. De esta manera, el cambio es nítido y preciso, y la transmisión no hace ruido cuando se mueve de forma irregular, todo lo cual es muy bueno.

Las bielas provienen de FSA con su juego de bielas modulares Energy y anillos de montaje directo, pero aparte del acabado que parece diferente al de las unidades Ultegra que reemplazan, el rendimiento y los cambios son bastante iguales.

Supongo que los modelos posteriores de la gama premium de GT cambiarán a los componentes GRX específicos para grava de Shimano en lugar de este enfoque más de mezcla y combinación.

Pensé que el 46/30, 11-34 sería un poco inestable en la carretera, pero afortunadamente ese no es el caso y prefiero tener los engranajes para seguir rodando en terrenos difíciles que tener la máxima velocidad máxima en el asfalto.

Mi única crítica a la Grade tiene que ver con los neumáticos. Los Riddler 37c ruedan bien sobre asfalto, lo que sigue siendo importante para una bicicleta de gravel que pasa tiempo en la carretera entre excursiones por terrenos irregulares, pero fuera del asfalto y con la configuración estándar con cámaras han demostrado ser algo frágiles y han sufrido bastantes pinchazos.

El cambio a tubeless mejoró las cosas considerablemente: tanto las llantas WTB KOM como los neumáticos WTB están preparados para tubeless.

Entonces, si te tienta el Grade, vale la pena preguntar a tu distribuidor si puedes prepararlos sin cámara antes de comprarlos, porque tener un rango más amplio de ajuste de presión de neumáticos ayuda a prevenir pinchazos por pellizco y pinchazos en general.

Dicho esto, la GT conquistará corazones de todos. Es una moto cómoda y dócil, y su conducción rápida es controlada pero caótica.

Es una bicicleta que te transporta a tu infancia, cuando recorrer el bosque a toda velocidad y encontrar cosas para lanzar, saltar y dejar atrás era la orden del día.