Recubrimientos de PU… Cualquiera que haya estudiado los intrincados detalles de la producción de ropa para exteriores probablemente se haya topado con este término en algún momento.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué significa realmente la pequeña y misteriosa abreviatura “PU”? ¿O si realmente lo necesitas? ¿Podrías prescindir de él? ¡Vamos a averiguar!
Definición, propiedades y efecto.
Comencemos echando un vistazo a nuestro confiable diccionario de Internet para ver qué significa poliuretano. Esto nos dirá que el poliuretano (PU para abreviar) pertenece a una clase de materiales sintéticos. Esta clase de materiales sintéticos se encuentra en espuma rígida, espuma flexible, en forma líquida o resina de fundición. El famoso químico industrial Otto Bayer descubrió la poliadición para la síntesis de poliuretanos en 1932.
De hecho, sin embargo, el poliuretano probablemente nos resulte mucho más familiar de lo que podríamos pensar. Desde la década de 1940, el PU se ha introducido en la industria a una velocidad casi vertiginosa. Además de sus usos más abstractos, como aislamiento térmico en casas o frigoríficos, también se encuentra en cosas cotidianas. Ya sea en esponjas, en las correas de nuestras mochilas, en tiritas, en nuestros colchones, en los esquís, en forma líquida se encuentra en pinturas, barnices o incluso en nuestros cosméticos. Encontramos poliuretano por todas partes.
Cosas bastante útiles, ¿verdad? Pero, ¿qué pasa con toda esta charla sobre los recubrimientos de poliuretano en la ropa? Bueno, como sugiere el término, un “recubrimiento de PU” es una película protectora hecha de poliuretano. Sencillo, ¿verdad? Cuando se utiliza en su forma líquida, el poliuretano se puede transformar en un tratamiento impermeable permanente. Y aquí es precisamente donde las cosas se ponen interesantes para nosotros, los amantes del aire libre.
Para proporcionar a los textiles una capa adicional de protección, se aplica a la prenda una fina película de PU líquido. El revestimiento de PU tiene propiedades repelentes al agua extremadamente fuertes e incluso es capaz de hacer que los tejidos sean completamente impermeables. Una película de este tipo se puede aplicar una o varias veces. Una capa se denomina apropiadamente capa única, mientras que las capas múltiples se denominan capas múltiples. Dependiendo del área de uso, los fabricantes tratan toda la superficie de la prenda o solo fibras individuales. Además de impermeabilizar la prenda, los revestimientos de PU también hacen que el tejido sea más robusto y resistente a desgarros, torceduras y abrasión. Estos recubrimientos también resultan ser muy flexibles y duraderos. Además, gracias a los modernos procesos de fabricación, ¡ahora incluso es posible fabricar tejidos de PU transpirables! Mágico, ¿verdad?
Las ventajas y desventajas de los recubrimientos de poliuretano
Permanentemente impermeable
No se pueden negar las ventajas de un revestimiento de poliuretano. La ventaja más importante es la impermeabilidad permanente que confiere a los tejidos. A diferencia de una impregnación convencional o un DWR, un revestimiento de PU es resistente durante mucho tiempo. Sin embargo, ¡tampoco por la eternidad! Incluso un revestimiento de PU se filtrará en algún momento. Pero estamos hablando de un período de tiempo muy, muy largo. Siempre y cuando la mayoría de nosotros usemos una chaqueta o guantes. Así que eso se puede ignorar con seguridad.
Bastante pesado
Una verdadera desventaja es sin duda el peso del revestimiento de PU. Un recubrimiento de poliuretano puede no ser más que una (o varias) capas de plástico, pero tiene algo de peso. De hecho, las telas recubiertas de poliuretano tienden a ser más pesadas que las tratadas con DWR. Entonces, si lo que desea es una prenda ultraligera, me mantendría alejado de las prendas recubiertas de PU.
Voluminoso
Un revestimiento de poliuretano también tiene cierta cantidad de volumen, por lo que una chaqueta recubierta de poliuretano también sería algo más voluminosa que una chaqueta de exterior «normal». Es cierto que esto puede ser sólo una desventaja estética, pero para mí, los textiles recubiertos de PU parecen mucho más pesados que aquellos con un tratamiento DWR. Personalmente, prefiero usar algo más ligero y menos voluminoso. ¡Pero soy sólo yo!
Durable
El lado positivo es que el poliuretano tiene propiedades protectoras. La capa de plástico adicional le da al tejido un grado decente de durabilidad. Por esta razón, los suelos de las tiendas de campaña suelen estar equipados con un revestimiento textil de poliuretano. Los suelos de las tiendas de campaña están constantemente expuestos a cargas pesadas debido a pequeños guijarros en el suelo, arena, raíces, palos y piedras, así como a la fricción natural de las personas que descansan sobre ellos. El revestimiento de PU proporciona la resistencia a la abrasión necesaria. Además, el revestimiento de poliuretano es elástico y resistente a las torceduras. La tela no pierde su protección cuando se arruga o se dobla.
Respirable![]()
Los textiles recubiertos de poliuretano tienen una gran desventaja: su falta de transpirabilidad. ¡Pero podemos respirar tranquilos ahora que ese ya no es el caso! Gracias a la tecnología moderna, los tejidos recubiertos de PU también son muy transpirables. Una de esas técnicas modernas se llama recubrimiento microporoso. Básicamente, se trata de un revestimiento de PU que contiene miles de millones de pequeños agujeros. Estos agujeros son tan pequeños que el vapor de agua puede escapar al exterior, pero la humedad no puede entrar. ¡Voilà! ¡Transpirabilidad! Afortunadamente, estos recubrimientos no son tan caros como podría pensarse y ahora se utilizan ampliamente para textiles de exterior.
Impacto ambiental y usos.
Por supuesto, los revestimientos de PU también tienen mucho que decir en términos de sostenibilidad medioambiental. Un revestimiento de PU es claramente la alternativa más respetuosa con el medio ambiente a muchos tratamientos DWR. Es cierto que el poliuretano no es de ninguna manera el ángel ambiental que se cierne sobre la industria del aire libre. ¡Todo lo contrario! Cuando se trata de la producción y eliminación de poliuretano, puede resultar bastante problemático. Pero en comparación con un DWR de fluorocarbono, el PU es tan inocente como un cordero. Los fluorocarbonos (perfluorocarbonos o PFC) son muy perjudiciales para el medio ambiente y también pueden ser perjudiciales para nuestra salud. Es por eso que tantas empresas de ropa para actividades al aire libre se mantienen alejadas de ellos. En comparación con los tejidos recubiertos de PVC, que contienen plastificantes tóxicos, el PU claramente lleva la delantera.
Áreas de uso
Entonces, ahora que sabemos un poco más sobre el poliuretano, los recubrimientos en sí y los pros y los contras del polímero, podemos pasar a ver para qué es más adecuada una prenda recubierta de PU. Nadie va a usar una chaqueta gruesa para correr por senderos en un día cálido y soleado. El clima lluvioso y húmedo es donde estas prendas dan lo mejor de sí.
Mal tiempo
Como regla general, podemos decir que las prendas recubiertas de PU son las mejores para el mal tiempo “normal”. Si la tela y las costuras están bien selladas, ni siquiera las gotas de lluvia más astutas podrán penetrar la prenda. Aunque las modernas técnicas de recubrimiento han hecho posible fabricar tejidos transpirables recubiertos de PU, no debes usarlos para actividades altamente aeróbicas con mal tiempo. Busque una alternativa en su lugar. ¿Por qué? Bueno, para empezar, las propiedades transpirables nunca serán suficientes para una actividad física de alta intensidad. Por otro lado, la tela recubierta simplemente te pesará.
Ropa duradera
Para el mal tiempo y cuando necesitas una prenda especialmente fuerte y resistente a la abrasión, los tejidos recubiertos de PU son la mejor opción. La Cordura recubierta de poliuretano (un tejido de poliamida especialmente resistente), por ejemplo, puede soportar los bordes más afilados de las rocas sin sufrir daños. Bastante bonito, ¿verdad?
Bueno, eso es todo en el caso de los textiles recubiertos de poliuretano. ¡De todos modos, probablemente todos estéis hartos y cansados de leer la palabra poliuretano! Aun así, espero haber podido arrojar algo de luz sobre el misterioso polímero que es el PU.
Compra ropa outdoor aquí >>
