Primera prueba de la Specialized S-Works Roubaix SL8 – Bicicletas de carretera

Specialized ha lanzado la Roubaix SL8, la última generación de su bicicleta de carretera de resistencia.

La nueva bicicleta ha presentado una serie de cambios, incluida una unidad de suspensión delantera Future Shock renovada, un nuevo diseño de tija de sillín AfterShock y un espacio libre para neumáticos ensanchado a 40 mm.

También ahorra algunos gramos en comparación con su predecesor y reduce parte de la resistencia aerodinámica del cuadro.

Me invitaron a Cascais, Portugal, para probar por primera vez la nueva Roubaix SL8, que Specialized continúa promocionando como una bicicleta de ruta de resistencia ante todo, aunque con la mirada puesta en la creciente escena de las carreras de grava.

Recorrí alrededor de 130 km en dos días para formar mis primeras impresiones, principalmente en la carretera, pero con alguna incursión ocasional en terrenos difíciles.

Sospecho que esto apenas roza la superficie de la gran variedad de capacidades que tiene la Roubaix SL8. Sin embargo, mi primera impresión es que se maneja con una suavidad increíble, más que capaz de aliviar la tensión de un largo viaje por carretera y posiblemente mucho más.

Primeras impresiones de la Specialized S-Works Roubaix SL8

No había ninguna duda del parecido familiar cuando vi por primera vez la nueva Specialized S-Works Roubaix SL8.

Se parece mucho al recientemente lanzado Tarmac SL8, dejando de lado el extremo frontal más alto y el sistema Future Shock que sobresale.

De hecho, la bicicleta que yo usé, y que se ve en la foto, está muy apretada: Specialized dice que se pueden agregar hasta 30 mm de altura a través de una tapa de dirección más alta y espaciadores (15 mm cada uno), pero no se puede bajar más (las cifras de altura que se dan en la tabla de geometría reflejan esto).

Si se observa con atención, la corona de la horquilla, el eje pedalier ensanchado y las vainas inferiores delatan el espacio libre para neumáticos de 40 mm de la bicicleta, ideal para terrenos de grava. Sin embargo, me sorprendió lo «normal» que parecía ese espacio libre en persona para una bicicleta de carretera.

Los neumáticos 700x32c S-Works Mondo 2BR miden 34 mm de ancho en las llantas Roval Terra CLX II (tienen un ancho interno de 25 mm), que, para alguien acostumbrado a utilizar neumáticos 28c, ciertamente lucen voluminosas cuando se las ve de forma aislada.

Mi bicicleta de prueba S-Works Roubaix SL8 de £12,000/$14,000/€14,000/AU$19,900 presenta una construcción de alta gama, que incluye un grupo SRAM Red eTap AXS y un conjunto de componentes Specialized de alta gama.

Las únicas diferencias con respecto a la configuración de serie fueron un sillín Specialized Body Geometry Power Expert con Mirror y neumáticos sin cámara. Specialized suministrará la bicicleta con cámaras de serie.

Specialized mostró que la estructura total de mi bicicleta pesaba 7,3 kg, pero una vez que se agregaron un juego de pedales Look Keo 2 Max Carbon y una computadora para bicicleta Garmin, la balanza llegó a 7,7 kg.

Primeras impresiones de la Specialized S-Works Roubaix SL8

Un recorrido de 70 km a lo largo de la costa atlántica cerca de la ciudad de Cascais (al oeste de Lisboa), Portugal, proporcionó mis primeras impresiones de conducción de la nueva Roubaix SL8.

El primer día llovió mucho, lo que supuso un duro golpe para un británico que había estado esperando un período soleado decente en su país y se perdió lo que resultó ser una de las semanas más cálidas del año.

Afortunadamente, dos días después realicé un recorrido más cálido y seco de 60 km.

No son el tipo de distancias para las que está diseñada la Roubaix. Sin embargo, aprendí lo suficiente como para formarme una primera impresión de la bicicleta en una combinación de terrenos ondulados, incluidas subidas prolongadas de hasta 4 km de longitud, con descensos acompañantes, además de una amplia gama de asfalto, grava y adoquines de gran calidad.

Así es, adoquines. Es cierto que no eran del tipo que se encuentra en la carrera que da nombre a la Roubaix (París-Roubaix, la carrera de un día más dura del calendario WorldTour). Sin embargo, fueron suficientes para mostrar la tecnología Future Shock y AfterShock de esta bicicleta en particular, además de las ventajas de usar neumáticos de 32c.

Quizás no sea de sorprender entonces que lo que realmente destaca de la Roubaix sea su suave andar.

Con el amortiguador Future Shock 3.3 en su configuración más suave (esta es la única configuración disponible en Roubaix Expert y Roubaix Comp) y el resorte «medio» predeterminado instalado, la capacidad de la bicicleta para amortiguar los impactos en la superficie de la carretera fue impresionante.

Además, si bien el sistema se comprime y rebota cuando pedaleas con fuerza desde el sillín, la Roubaix mantiene una sensación bastante firme y ofrece un manejo intuitivo.

Ya he probado una versión mucho más primitiva de Future Shock, que me dejaba con la sensación de que la parte delantera rebotaba. Sin embargo, en los años transcurridos desde entonces, parece que Specialized ha hecho un buen trabajo a la hora de perfeccionar el sistema.

Cuando descendí sobre dos superficies adoquinadas mojadas (algo que no es para los débiles de corazón), descubrí que el sistema me aisló de manera efectiva de la superficie alterada que había debajo. Si bien sabía que la superficie estaba peligrosamente resbaladiza, bajé con mucha más confianza de la que habría tenido si me hubieran sacudido con más fuerza.

El ajuste del amortiguador durante el viaje se realiza mediante el dial integrado, que ocupa la posición normalmente reservada para una tapa superior. Hay seis configuraciones.

Me tomó alrededor de cinco minutos de conducción sobre asfalto liso decidir que la configuración más firme era mi favorita cuando no conducía sobre superficies irregulares.

Dicho esto, lo único que hace esto es reforzar la acción del amortiguador: no elimina el efecto general de la suspensión.

De hecho, el gurú de Future Shock de Specialized, Glenn Bennett, notó el nivel de hundimiento que estaba experimentando y sugirió que quizás era demasiado pesado para el resorte mediano.

Así las cosas, con neumáticos Specialized S-Works Mondo de 700x32c montados en ruedas Roval Terra CLX (éstas tienen una base de llanta interna ancha de 25 mm), el andar se sintió increíblemente suave, quizás al borde de lo vago, cuando se abrió el amortiguador.

Sin embargo, pude manejar la Roubaix SL8 con entusiasmo en la configuración más firme y obtener una respuesta que me hizo pensar en una bicicleta de carrera de comportamiento muy suave.

El cuadro S-Works y el juego de ruedas Terra se sintieron rígidos en todas las áreas clave necesarias para traducir la potencia del pedaleo en movimiento hacia adelante.

Todavía está por verse si los ciclistas profesionales que afronten la París-Roubaix optarán por la Roubaix SL8 en lugar de la Tarmac SL8, pero ciertamente puedo imaginar que los corredores de grava patrocinados por Specialized pueden verse tentados a abandonar la Diverge o la Crux (como Specialized cree que lo harán).

Intercambio de resortes

Para mi segunda salida, seguí el consejo de Bennett y cambié el resorte por uno más firme. Cualquier propietario de una Roubaix SL8 puede hacer esto (o usar uno más blando), siempre que se suministren dos resortes adicionales.

El proceso, realizado frente a mí, parece notablemente fácil, aunque no estoy seguro de que la afirmación de Specialized de que «si puedes cambiar un vástago, puedes cambiar un resorte Future Shock» sea necesariamente cierta para alguien tan inepto en mecánica como yo.

En cualquier caso, necesitarás las llaves Allen y las herramientas de llave de tubo adecuadas para el trabajo, pero espero poder intentarlo yo mismo en casa cuando no tenga expertos a mano que me ayuden.

En este recorrido, el hundimiento se redujo mucho, lo que a su vez proporcionó más recorrido sobre terreno accidentado, dado que ya no estaba ocupando la mitad con mi peso a través del manillar.

Lo más notable fue la sensación de mayor rigidez y conexión que sentí en la parte delantera de la moto con el amortiguador ajustado al máximo. Más que antes, pude sentir un toque más competitivo en la conducción.

Una vez más, me encontré cambiando entre extremos en la configuración del amortiguador. Dado que solo quería usar Future Shock 3.3 de esta manera, no estoy seguro de si el nivel de ajuste ofrecido es un poco excesivo para la gran mayoría de los clientes.

Dicho esto, es posible que con más tiempo y superficies de carretera menos polarizadas (asfalto superliso o adoquines y grava fueron mis «opciones» en Portugal) pueda encontrar utilidad para las cuatro configuraciones intermedias.

De todos modos, en ambos recorridos, todo esto pareció equilibrarse hábilmente gracias a la parte trasera equipada con AfterShock.

No es ajustable, pero los 18 mm de flexibilidad que se dice que puede ofrecer se sintieron como un buen compromiso para lidiar con adoquines ásperos en un extremo del espectro y el extraño espacio en el pavimento de concreto en el otro.

Veredicto inicial sobre la Specialized S-Works Roubaix SL8

La última Specialized Roubaix tiene el potencial de ser la versión más equilibrada y capaz de la bicicleta de carretera de resistencia de la marca hasta el momento.

Con una muestra de primera mano de cuánto se puede personalizar la calidad de conducción utilizando solo el sistema Future Shock 3.3, es muy posible que la Roubaix SL8 sea maestra en más de un oficio.

Dicho esto, tengo mis reservas de que la tecnología puede resultar demasiado complicada para muchos. Sospecho que muchos ciclistas solo utilizarán una pequeña parte de la autonomía de la moto.

El tiempo dirá.