Anunciada a principios de este año, la Orbea Katu es una bicicleta urbana de aspecto divertido y talla única, construida sobre ruedas de 20” y disponible en opciones eléctricas y sin asistencia.
Después de pasear por la tarde con la nueva bicicleta de carretera eléctrica Orbea Gain, me tomé 45 minutos para dar una vuelta por el aparcamiento del enorme recinto ferial IFEMA en Madrid y probar la bicicleta eléctrica Katu-E 50 con accionamiento por buje.
Primeras impresiones de la Orbea Katu-E 50
Subir a bordo y poner en marcha el pequeño Katu sin duda te pondrá una sonrisa en la cara: no podrás evitar sentirte un poco payaso sobre esta bicicleta de proporciones extrañas y del tamaño de un guisante, y añadir un motor a la mezcla solo hace que la experiencia sea más divertida.
El manejo de la bicicleta es un poco «único», no muy diferente al de una Brompton, pero sólo lleva unos minutos acostumbrarse.
Dicho esto, al principio me resultó un poco incómodo conducir la Katu, ya que la cesta está fijada al chasis, lo que crea un efecto visual bastante molesto al tomar curvas. Aún queda por ver cómo afectará esto al manejo con una carga particularmente pesada.
Orbea no indica un límite de peso máximo para el portaequipaje delantero del Katu, pero es una unidad bastante robusta y creo que soportará la mayoría de las cargas normales sin quejarse.
Incluso con una altura de casi 1,80 m, el cuadro de talla única no me causó ningún problema. El uso de una potencia de eje fácilmente ajustable también debería significar que los ciclistas más altos podrán colocar el manillar lo suficientemente alto para sus necesidades.
La versión original de bicicleta eléctrica Katu se construyó alrededor de un motor basado en el pedalier, pero la bicicleta que probé utiliza un motor basado en buje de ebikemotion, la misma empresa que produjo el sistema de motor X35 utilizado en la Gain que también utilicé en el viaje.
El motor en sí es en realidad un modelo de «catálogo» (probablemente un catálogo que los mortales no pertenecientes a la industria nunca podremos ver), pero el control remoto y el controlador del motor están diseñados y fabricados por ebikemotion en España.
Al hablar con ebikemotion, quería destacar que fabricar motores para bicicletas eléctricas es en realidad relativamente simple y que es la electrónica que los controla la que diferencia los diferentes sistemas.
Si bien solo tuve un corto período de tiempo en el Katu-E, encontré que el sistema ebikemotion es tan poderoso como cualquier motor basado en el soporte del pedalier, pero la entrega de potencia no está tan bien refinada: si bien puedes alterar fácilmente los niveles de asistencia a través del controlador agradablemente discreto en el manillar, la entrega es un poco más activada/desactivada que los sistemas más convencionales.
Dicho esto, ser capaz de suministrar potencia con cuidado es mucho menos crítico en una bicicleta urbana que, por ejemplo, en una e-MTB, por lo que probablemente no importará tanto en la práctica.
Aunque estoy seguro de que Orbea no recomendaría un comportamiento tan imprudente, también descubrí que podía darle un buen uso a esa potencia desenfrenada: al poner el motor en el modo de asistencia máxima y hacer cosquillas a los pedales mientras me inclinaba hacia atrás, podía hacer increíbles deslizamientos de neumáticos asistidos por motor a través del estacionamiento con superficie de concreto, lo que producía los chirridos de neumáticos más asombrosos.
Si alguna vez una bicicleta eléctrica sirvió para algo, es para esto.
Pero hablando en serio, el motor era más que suficientemente potente como para llevarme a un ritmo razonable, y no tengo dudas de que incluso con una canasta llena hasta el borde con productos orgánicos, seleccionados localmente, de origen fresco, conscientes de la biología y aptos para Instagram (o un amigo cuando estás borracho), la bicicleta seguirá avanzando cómodamente.
La Katu es una bicicleta agradablemente peculiar pero sumamente práctica.
Haciendo una suposición general, puedo prever que la Katu será utilizada y abusada por propietarios menos expertos en ciclismo y creo que construir la bicicleta alrededor de ruedas de 20” súper resistentes es probablemente una decisión inteligente por parte de Orbea.
Como era de esperar, las diminutas ruedas de 20” parecen quedarse un poco atascadas en terrenos irregulares, pero los gruesos neumáticos de 2,25” ayudan a mitigar este problema.
Los guardabarros de cobertura completa y la iluminación integrada aumentan aún más la practicidad.
Veredicto anticipado de Orbea Katu
La Katu es una bicicleta agradablemente peculiar pero a la vez sumamente práctica y me quito el sombrero ante Orbea, una marca más conocida estos días por sus bicicletas de carretera y montaña ultrarrápidas, por ser lo suficientemente audaz como para crear algo tan único.
El enfoque de talla única irritará a algunos, pero como Oli Woodman señaló en su reseña de la Trek Super Commuter+ 9, lograr un ajuste perfecto es mucho menos crítico en una bicicleta eléctrica y, si me preguntas, la Katu es la plataforma ideal para la e-bike-ificación.
El precio de las bicicletas de nivel de entrada, sin asistencia, también es lo suficientemente bajo como para que pueda verla como una opción muy popular para aquellos que buscan una bicicleta urbana súper compacta pero perfectamente competente para hacer las compras.
Si bien no he pasado suficiente tiempo en la bicicleta como para llegar a algún tipo de conclusión final, realmente espero tener la oportunidad de pasar más tiempo en una, ¡y eso por sí solo es decir algo!
Disponibilidad de Orbea Katu y Katu-E
La versión Katu-E 50 de la bicicleta que probé brevemente comienza en £ 1,299 (alrededor de $ 1,740), y los precios aumentan a £ 2,499 (alrededor de $ 3,350) para el Katu-E 10, que está construido alrededor de un grupo Shimano XT M8000 1×11 y un motor STEPS.
La versión con freno de llanta de la bicicleta sin asistencia comienza en £ 349 (alrededor de $ 468) para una versión Altus 1×8 de la bicicleta, aumentando a £ 429 (alrededor de $ 575) para una bicicleta con un buje de engranaje interno Sturmey Archer de 5 velocidades, iluminación integrada y guardabarros.
La versión de disco de la bicicleta tiene un precio inicial de 529 libras esterlinas (unos 709 dólares) y utiliza el mismo buje de engranaje interno, pero incorpora un buje con dinamo. La versión de gama alta incorpora un buje Shimano Nexus de 8 velocidades.
Precios internacionales por confirmar.
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