La ceguera de la nieve y los peligros de la radiación ultravioleta

¿Es realmente la ceguera de la nieve algo con lo que tenemos que lidiar los alpinistas comunes y corrientes? ¿No les sucede sólo a los exploradores polares y a Reinhold Messners del mundo? Sería bueno, pero me temo que sucede con mucha más frecuencia de lo que piensas, especialmente en lugares donde la intensa radiación solar con una alta proporción de luz ultravioleta incide sobre la nieve y otras superficies muy brillantes. Incluso puede sufrir “ceguera por la nieve” mientras navega o incluso en un vuelo de larga distancia.

Cuando tus ojos están desprotegidos durante horas y horas, las cosas pueden ponerse muy desagradables. Comienza con el enrojecimiento de los ojos, lo cual es relativamente inofensivo, pero luego puede transformarse en ceguera temporal, que puede causar daño permanente a la visión. Para los aventureros solitarios, la ceguera de la nieve es dos veces más peligrosa porque la visión limitada hace que la orientación sea difícil o imposible. Para garantizar que esto no le suceda a usted, hemos reunido todo lo importante que debe saber sobre la ceguera de la nieve.

¿Cómo puede suceder esto?

La luz brillante del sol sin obstáculos en regiones nevadas y heladas puede ejercer tal presión sobre la vista que Gafas de sol – o más específicamente – gafas glaciar categoría 4 son absolutamente esenciales. Sólo este último ofrece protección suficiente en tales condiciones. Y no, el Gafas de sol que puedes conseguir en un vendedor ambulante. ¡No funcionará! Si desea saber más sobre por qué necesita gafas para glaciares y qué gafas debería elegir, puede consultar la Guía del comprador de gafas para glaciares (actualmente solo disponible en alemán).

Quizás estés pensando, pero espera, ¡el sol no siempre es tan fuerte! Después de todo, nubes y niebla a menudo “tragan” gran parte de su luz. ¿Significa eso que el riesgo de ceguera por la nieve no es tan alto como parece? Lamento decepcionarte, pero no es la luz visible lo que debería preocuparte, sino, como ya se mencionó anteriormente, la rayos ultravioleta invisibles, que penetran a través de nubes y niebla. Según un artículo del sitio web del DAV (Club Alpino Alemán), “más del 80 por ciento de los rayos ultravioleta del sol pueden atravesar las nubes y la niebla”. (citando el compendio «Gebirgs- und Outdoormedizin» del Swiss Alpine Club SAC ) (…) “En un día soleado de verano, el índice UV en el Jungfraujoch (3570 m) es 13, que es tan alto como durante el verano en el sur de Australia”.

Desafortunadamente, algunos montañeros no logran diferenciar entre la luz visible y la ultravioleta y se “olvidan” de use gafas de glaciar cuando esté nublado o con niebla. Es cierto que es más cómodo y puedes ver mucho mejor sin ellos, pero al hacerlo, dejas tus ojos completamente expuestos a una cantidad importante de radiación UV. Dependiendo de la duración e intensidad de la radiación, las consecuencias de no utilizar las gafas adecuadas se notarán unas horas después de la salida.

Antes de analizar más de cerca estas consecuencias, permítanme aclarar un posible malentendido. El hecho de que señalemos la luz ultravioleta como la principal causa de ceguera por la nieve no significa que sobreexposición a la luz visible ¡Es inofensivo y no tiene consecuencias! Por el contrario, esto puede provocar daños permanentes en la retina e incluso provocar ceguera. Dicho esto, proteger tus ojos con lentes oscuros y tintados en hielo y nieve no es un lujo, sino un absoluto necesidad.

¿Qué sucede cuando tienes ceguera por la nieve?

Puedes pensar en la ceguera de la nieve como una “quemaduras de sol en los ojos” causada por la exposición a la radiación ultravioleta. Luz ultravioleta tiene un longitud de onda más corta que la luz visible y está “más allá del violeta”, o justo fuera del rango visible, en el espectro electromagnético. Los rayos UV de longitud de onda corta tienen altas energías, por lo que Radiación UV B con longitudes de onda entre 280 y 320 nanómetros es más peligrosa que la radiación UV-A de longitud de onda más larga con longitudes de onda entre 315 y 380 nm.

La energía electromagnética se transforma en otras formas de energía, como calor y movimiento, cuando entra en contacto con tejidos sensibles del cuerpo, lo que suele provocar algún tipo de daño. Cuando esta energía entra en contacto con el ojo, la energía inicial dañar se encuentra en la capa exterior transparente y protectora del ojo conocida como córnea. Al igual que en una quemadura solar “normal”, las células de la piel se dañan térmica y mecánicamente (por una hinchazón similar a un edema). Esto da como resultado que la córnea tenga defectos manchados finos (queratitis superficial punctata) en la capa externa, que generalmente causan dolor intenso, calambres en los párpados, aumento de lágrimas y una reducción de la agudeza visual.

Las células destruidas comienzan a morir entre tres y doce horas después de la irradiación y se acompaña de una reacción inflamatoria del tejido circundante. Dependiendo de la duración y la intensidad de la radiación, la conjuntiva, que es el tejido transparente que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados, también puede resultar dañada. En este caso, las cosas pueden ponerse realmente desagradables, porque acaban exponiendo las terminaciones nerviosas, “lo que provoca dolor intenso, sensibilidad extrema a la luz, aumento de lágrimas, enrojecimiento de los ojos y sensación de cuerpo extraño en el ojo”. Las personas afectadas también tienen la sensación de tener arena en los ojos y tener que sacarla.

¿Qué es el flash del soldador?

La ceguera de la nieve a menudo se asocia con los términos “flash de soldador” y “quemaduras repentinas”. Puede sonar un poco extraño y algo parecido a cómo borraron recuerdos en “Hombres de Negro” usando esa fantasía. cosa flash. Sin embargo, los términos no tienen nada que ver con la pérdida de memoria, sino que se refieren al daño corneal relacionado con los rayos UV causado por otras cosas además del reflejo del sol en la nieve. La causa más común del destello del soldador es, como su nombre indica, trabajar con máquinas de soldar sin suficiente protección para los ojos. Durante los trabajos de soldadura también se emite una fuerte luz ultravioleta.

Detectar la ceguera de la nieve

Es bastante fácil detectar el primeras señales de advertencia tú mismo. Notarás el resplandor de la luz del sol reflejado en la nieve y el resto del entorno, y tus ojos comenzarán a sentirse tensos, sobreestimulados y, finalmente, muy cansados. Para detectar una posible ceguera por la nieve en Alguien más, esté atento a los ojos entrecerrados intensamente y las venas hinchadas en sus ojos. Si nota algo así, ahora es un mejor momento que cualquier otro para ponerse gafas de sol.

Sin embargo, es posible que sólo comience a notar los síntomas. después, especialmente si el sol ha estado escondido detrás de las nubes y la niebla durante la mayor parte del día o si estabas tan lleno de adrenalina que no escuchaste a tu cuerpo. Desafortunadamente, la realidad se hará realidad unas horas después: tus ojos empezarán a enrojecerse y a volverse muy sensibles a la luz, y experimentarás dolor (en forma de sensación de cuerpo extraño), lagrimeo (flujo de lágrimas). ) y tienen problemas de visión.

Tratar la ceguera de la nieve

En la mayoría de los casos, las quemaduras corneales no son tan graves como para que el cuerpo no pueda regenerado a ellos sí mismo. De hecho, la córnea y el epitelio corneal se regeneran constantemente, por lo que se curarán solos en sólo 24-48 horas.

No hay necesidad de tratamiento, además de proteger y cuidar la vista (refrigeración, reposo en cama, habitación a oscuras). Por supuesto, es muy recomendable que haga algo para aliviar el dolor (usar colirios refrescantes, colirios antiinflamatorios y tomar analgésicos).

Si hay ninguna mejora significativa después de 48 horas como máximo, debe consultar a un oftalmólogo o, si es necesario, un hospital. Si experimenta dolor intenso y discapacidad visual, busque ayuda profesional. inmediatamente. En el mejor de los casos, una atención médica rápida no sólo evitará cicatrices en la córnea y, por tanto, daños irreparables a la visión, sino que también reducirá el riesgo de infecciones bacterianas, que podrían provocar ceguera total.

La mejor solución: Prevención

Como se mencionó anteriormente, nunca debes olvidar que puedes estar expuesto a altos niveles de Radiación UV incluso en condiciones nubladas y con niebla.. Si pasas mucho tiempo en la montaña, definitivamente deberías invertir en un par de gafas de sol con lentes intercambiables o fotovoltaicas. El artículo que mencionamos anteriormente proporciona información detallada sobre el tema (actualmente solo en alemán).

La única manera de prevenir la ceguera por la nieve es usar gafas de sol adecuadas, gafas de glaciar o gafas de esquí que Cubre todo tu campo de visión.. Las gafas deben cubrir todo el campo de visión, porque la luz ultravioleta puede llegar a los ojos desde abajo, desde arriba y desde los lados debido a la “radiación dispersa”. Las gafas de sol que ofrecen una protección adecuada contra la radiación UV pueden reconocerse por el Marcado CE y calificación de categoría 3 (más bajo no es bueno); en nieve y hielo, necesitas la categoría 4. Tanto el marcado CE como las categorías se pueden encontrar en la patilla.

Sí, esas son todas las medidas preventivas que tengo para ti. Aburrido, lo sé, pero efectivo. Me encantaría recomendar cortar ranuras en un trozo de cartón u otros trucos geniales tipo MacGyver, ¡pero no son tan efectivos como las gafas adecuadas!