Hoy en día, GORE-TEX es el epítome de las prendas impermeables y transpirables. Independientemente de si estás esquiando, montando en bicicleta, haciendo montañismo en el trabajo o simplemente haciendo tu vida diaria, siempre puedes confiar en los productos de alta calidad diseñados con membranas GORE-TEX, al menos eso es lo que afirma la marca estadounidense. A continuación, veremos más de cerca la composición de esta membrana y lo que la hace tan especial.
Bill Gore ve el potencial del PTFE
El desarrollo de la membrana GORE-TEX fue más que un simple afortunada coincidencia para el químico estadounidense Bill Gore. Gore trabajó como investigador en la empresa química DuPont en la década de 1950, que ha realizado una serie de valiosas contribuciones a la industria de actividades al aire libre en forma de inventos revolucionarios y fibras innovadoras como nailon, lycra, kevlar y neopreno. Curiosamente, DuPont no vio ningún beneficio en continuar la investigación de Bill Gore sobre el politetrafluoroetileno (PTFE para abreviar), pero Gore sí lo hizo.
En 1958, Bill Gore hizo realidad su sueño y fundó su propia empresa, WL Gore & Associates, Inc, que pasó de ser una clásica empresa emergente estadounidense con sede en un sótano a una corporación global con más de 10.000 empleados. Bill Gore había dedicado inicialmente su investigación a nuevas aplicaciones para la industria eléctrica hasta que su hijo Bob descubrió accidentalmente ePTFEel material utilizado para hacer realidad todos nuestros sueños de ropa exterior transpirable e impermeable.
Por cierto, la membrana ePTFE no sólo se utiliza en equipos impermeables: la cartera de GORE incluye aplicaciones industriales, implantes médicos (por ejemplo, arterias artificiales) y aplicaciones industriales basadas en la investigación y el desarrollo de PTFE y ePTFE.
Del PTFE al ePTFE – del ePTFE a la membrana GORE-TEX
Dado que nosotros y la mayoría de nuestros lectores somos profanos con conocimientos limitados en procesos químicos, pensamos que sería mejor explicar cómo se descubrió el ePTFE de la siguiente manera: cuando Bob Gore estaba experimentando con PTFE, tiró repentinamente del material y descubrió que podría estirar bastante sin arruinarse. El material expandido (es decir, “e” PTFE) no sólo permaneció sólido después del estiramiento, sino que formó una estructura microporosa también.
Esta estructura microporosa de politetrafluoroetileno expandido es, por supuesto, extremadamente pequeña y no visible a simple vista. Sin embargo, las grandes aberturas en el material se pueden ver con un microscopio electrónico. Hay alrededor de 1.400 millones de estos poros diminutos en un solo centímetro cuadrado de la membrana impermeable. Y por suerte, este tamaño de poro resulta ser ideal para garantizar tanto protección impermeable y transpirabilidad ¡También con ropa funcional!
Mucho más pequeño que una gota de agua y lo suficientemente grande como para contener vapor de agua.
Moléculas de vapor de agua son muy pequeños, mucho más pequeños que los poros de la membrana GORE-TEX. Los poros son incluso 700 veces más grandes que las moléculas de vapor, por lo que éstas pueden viajar sin obstáculos de un lado a otro de la membrana. Para el atleta al aire libre, esto significa que el vapor del sudor puede escapar a través de la membrana, manteniéndote seco.
En cuanto al agua líquida, gotitas de agua son mucho más grandes que los poros de la membrana GORE-TEX. De hecho, el poro en la membrana microporosa es aproximadamente 20.000 veces más pequeño que la gota de agua más pequeña, por lo que no hay forma de que pase a través de esos poros microscópicos, incluso si hay muchos o si llueve mucho.
La membrana GORE-TEX se convierte en un laminado duradero
Una membrana de PTFE expandido parece delgada y flexible. película plástica. Incluso en su forma original, la membrana ya es resistente al viento, impermeable y transpirable, pero su resistencia aún no ha alcanzado el nivel óptimo. La abrasión mecánica o los daños causados por objetos punzantes pueden provocar agujeros por los que puede penetrar el agua.
Por este motivo, la membrana GORE-TEX utilizada en ropa funcional, guantes y calzado para exteriores debe transformarse en laminado primero. Esto significa que la membrana GORE-TEX está unida a un material de respaldo para formar una sola unidad. Para las prendas de exterior, el material exterior utilizado con las membranas suele ser un tejido sintético resistente hecho de nailon o poliéster. Cuando se unen, el material exterior y la membrana forman un laminado sólido. Afortunadamente, esto no afecta ni a la transpirabilidad ni a las propiedades impermeables del tejido, lo que se debe en gran parte a la cuidadosa elección del tejido exterior y a los excelentes procesos de producción.
Si nos referimos al laminado como un 2 capas o 3 capas El laminado GORE-TEX depende del recubrimiento. La construcción de tres capas utiliza un revestimiento que está adherido directamente a la membrana desde el interior. Esto significa que la membrana GORE-TEX se intercala entre el material exterior y el cómodo forro, proporcionando una protección óptima contra la suciedad y los daños por ambos lados. Por el contrario, en una construcción de dos capas se utiliza un forro separado.
Se explicarán detalladamente las diferencias y características específicas de cada uno de los productos GORE-TEX, como GORE-TEX Active, GORE-TEX Pro, GORE-TEX Paclite, GORE-TEX C-KNIT o GORE-TEX 2 capas. en una fecha posterior. Lo que sí diremos, sin embargo, es que algunas de las principales diferencias entre los laminados de 2 y 3 capas radican en su peso y fuerza. Mientras que las chaquetas GORE-TEX ultraligeras para corredores de trail están fabricadas con laminados ligeros, las chaquetas de expedición extremadamente resistentes diseñadas para montañeros están fabricadas con laminados más resistentes y duraderos.
Aprovechar al máximo una membrana GORE-TEX
Los laminados acabados con membranas GORE-TEX integradas son la base de chaquetas rígidas, guantes de esquí y botas de montaña cortavientos, impermeables y transpirables. Pero, para que la membrana microporosa funcione a su máximo potencial cuando estás de aventuras, haciendo ejercicio o trabajando, debes tener en cuenta algunas cosas:
Transpirabilidad
Para conseguir que la membrana mantenga la completa transpirabilidad, que es la encargada de transportar las moléculas de vapor de agua a través de la membrana GORE-TEX, tiene que haber una diferencia de temperatura y humedad entre el interior y el exterior de la prenda. Esto significa que la transpirabilidad de una chaqueta con membrana GORE-TEX funciona mejor en temperaturas bajas a medias.
Para asegurar la funcionalidad a largo plazo de los productos GORE-TEX, es absolutamente esencial cuidarlos adecuada y regularmente. Con el uso frecuente, el interior de las prendas funcionales inevitablemente se contamina con sudor, suciedad y protector solar, todo lo cual puede afectar negativamente a la transpirabilidad del tejido. Sin embargo, si lavas tus productos GORE-TEX con regularidad, tanto la durabilidad como la transpirabilidad de la prenda mejorarán significativamente.
Cuidado
Ropa dura Generalmente se usa como parte de un sistema de capas y forma la capa exterior resistente a la intemperie, que es responsable de protegerte del viento y la lluvia. Sin embargo, para garantizar que la tela sea tan transpirable como impermeable, el resto de las capas deben alejar el vapor de agua del cuerpo tan bien como lo hace la capa exterior. Si llevas algo que carece de propiedades que absorben la humedad debajo de tu caparazón duro, la membrana GORE-TEX no funcionará a su máximo potencial. Por eso, los deportistas al aire libre optan por ropa interior funcional y capas intermedias cálidas fabricadas con tejidos sintéticos transpirables. Estos permiten que el vapor de agua viaje rápidamente y sin obstáculos hacia el exterior.
Como probablemente ya habrás deducido, hay realmente no hay forma de evitar GORE-TEX. Es un elemento básico en la industria de las actividades al aire libre y parece que llegó para quedarse. Hay pros y contras a esto, especialmente si se considera el hecho de que el ePTFE no es del todo seguro, pero no entraremos en eso aquí. Si tiene alguna pregunta general sobre GORE-TEX, no dude en contactarnos.
